-5-
Школьный Новогодний бал удался. В самом просторном классе были убраны парты (актового зала тогда не было), и в центре в красивом убранстве стояла елка. С потолка на длинных нитях свисали ватные снежинки. На классной доске висели стенгазета и персональные пожелания выпускникам. В углу на возвышении сидел школьный баянист Петя Трофимов и неустанно проигрывал свой излюбленный репертуар: "Если завтра — война", "Катюша", "Чайка" и вальс "На сопках Маньчжурии". Веселые, разгоряченные кружились пары.
После очередного танца, когда юноши и девушки разошлись по своим группам, Виктор подошел к Анатолию.
— О чем задумался?
— Грустно как-то, ведь наступил последний год нашей школьной жизни. Крепко сдружились мы за эти годы.
— Да, — вздохнул Виктор, — пути наши скоро разойдутся. Ты, конечно, — в моря, а мое призвание — история. Но как бы там ни было, дружба наша на этом не кончится. Не забывай клятву.
Да, их дружба была скреплена клятвой. И этот ясный теплый весенний день хорошо врезался в память. В глубоком небе плыли белые округлые облака, застилая яркую синеву. Порой набегали темные тучки, из которых теплыми струями накрапывал дождь. Пили воду травы, вбирала влагу земля. Над заволжскими лесами, покрытыми серо-голубой дымкой, полукругом повисла радуга. Они сидели на обрыве. Внизу несла свои воды Волга. Молодые травы испускали приятные запахи, от которых кружилась голова, радостно и молодо замирало сердце.
— Хороша жизнь! — воскликнул Виктор.
Анатолий задумчиво смотрел на воды огромной реки, на заречные дали.
— Да, жизнь прекрасна. Мы молоды и все у нас впереди. Может быть, она будет интересной и содержательной.
— Ну это зависит от нас самих, она будет такой, какой мы ее сделаем.
— Ты, конечно, прав, все зависит от самого человека. — Виктор замолчал и вдруг спросил:
— А как ты думаешь, в чем красота жизни?
Анатолий ответил не сразу. Он бережно сорвал белокрылую ромашку, посмотрел на нее долгим взглядом, будто ища у нее ответа, и медленно произнес:
— Я думаю, красота жизни состоит в том, что человек обладает двумя прекрасными свойствами: любить и дружить.
— Ты хорошо сказал, Анатолий, эти свойства дают человеку счастье.
Из-за тучки брызнули яркие лучи солнца и заиграли на водной глади реки. Откуда-то снизу раздался протяжный гудок парохода.
— Любовь может воодушевить человека на большие дела, даже на подвиг, — сказал Анатолий.
— А дружба увеличивает его жизненные силы, — продолжил мысль друга Виктор.
Юноши долго сидели молча, погруженные в думы. Каждый из них хорошо понимал, как много они значат друг для друга, как близки по духу и характеру. Оба самозабвенно отдавались учебе, оба вели большую общественную работу. Анатолий был председателем ученического комитета и ответственным редактором общешкольной стенгазеты, Виктор — секретарем комитета комсомола. Они удачно дополняли друг друга, когда выпускали очередной номер стенгазеты или иллюстрированный литературный журнал, делились сокровенными мыслями, посвящали друг друга в заветные тайны.