За время наблюдений на Риндже мне тоже случилось видеть, как однажды варан поймал и тут же проглотил крысу, а в другой раз разрывал гнездо сорных кур в поисках птенцов. Да и страх, охватывающий всех без исключения животных острова при виде дракона, доказывает, что он является их кровным врагом.
Но сейчас наш закадычный друг Обжора, зная, что мы призваны заботиться о нем, направляется в предвкушении накрытого стола своим неправдоподобным игрушечным шагом прямо к нашему укрытию. Путь ему преграждает образовавшееся в устье высохшей речки довольно глубокое болото; это> однако, нисколько не смущает его, он с ходу бросается туда и плывет с легкостью крокодила, поджав под себя лапы и с силой ударяя хвостом по воде.
Выйдя на противоположном берегу, он останавливается при виде громадной клетки, появившейся невесть откуда среди привычного ему пейзажа. После длительного раздумья, неожиданного со стороны этого животного, лишенного, казалось бы, психических способностей, он движется в обход этого странного предмета и тут замечает лежащую внутри жирную макаку. Конечно, тут же пытается достать ее, просунув морду сквозь прутья бамбука, но у него ничего не выходит. Тогда он взбирается на клетку, решив, что сверху будет легче войти, но тоже безуспешно. Наконец он решается и заходит в клетку; наступает самый напряженный момент, наши камеры журчат в унисон, чтобы не пропустить мгновения, когда дверь-гильотина упадет за добычей.
Но ничего не происходит. В голову чудовища внезапно закрадывается подозрение; этот алчный зверь ни с того ни с сего вдруг оставляет приманку и с беспокойством ворочается в тесной клетке. Несколько раз он просовывает морду сквозь. прутья, затем решительно поворачивает на 180 градусов и, к нашему громадному удивлению, выходит из ловушки.
Останавливается, с облегчением вдыхает воздух свободы и вдруг, привлеченный отверстием на уровне земли — амбразурой нашего укрытия, решительным шагом направляется к ней. Жорж неистово накручивает этот нежданный «визит», а я слежу за приближением зверя. Три метра, два, один, пятьдесят сантиметров, вот уже его огромная морда буквально въезжает в объектив. Еще один шаг (вараний) — и он в укрытии! Жорж бросает камеру и хватает ружье, но я машу перед носом ящера своей книжонкой, и тот, сбитый с толку непривычным предметом, щекочущим ему морду, останавливается, несколько секунд смотрит на нас, затем с презрением отворачивается и уходит, явно разочарованный оказанным приемом.
— Еще чуть-чуть, и я бы влепил ему пулю! — с облегчением вздыхает Жорж.