— Ингены?
— Я не знаю, кто это, — пожал плечами мальчик. — Мой отец называет их белыми зверьми. Они хотят есть. И они хотят есть мясо. Дядя Геван говорил, что убил несколько этих тварей, и остальные съели их останки.
В груди у ворхута похолодело. События, которые происходили на восточных окраинах Номарка, все более приобретали угрожающий характер. Белые звери, сумасшедшие арвинги, смертельный туман… И за всем этим стоит некто или нечто, чья злая воля хочет захлестнуть мир людей и арвингов. Никогда прежде Га-тор не слышал о таких странных событиях в Дакмуре. Да, местечко всегда было пустынным, даже зловещим, но когда-то здесь ходили поезда, дорога считалась вполне безопасной. Разве что крайне скучной и однообразной. Но теперь!
Что же творилось здесь? Какие силы вступили в игру, и против кого эта игра ведется?
— …Хромыль говорит, что один из арвингов украл тело его сына и бежал. Взамен он оставил свою старую оболочку. Он был стариком, очень старым арвингом. Ведь вы же можете красть чужие тела?
Га-тор поймал себя на том, что мальчик ждет от него ответа на вопрос.
— Что? О чем ты говоришь?
— Вы крадете тела? — повысил голос Саша.
Трудно вот так взять и ответить на вопрос, относительно судьбы арвингов Сианука. Га-тор не одну сотню лет мечтал найти ответ на вопрос — кто же такие арвинги, и к какому миру они принадлежат? Они были наполовину духи, наполовину люди. В темную эпоху распутного Утукта — одного из двенадцати царей Элендига — люди признали арвингов чуждыми себе, корыстными духами, которые питаются телами обычных людей, дабы победить смерть. Именно тогда, с Утукта, и начались гонения и расправы над арвингами. Именно тогда, обескровленные войной с арвингами, северяне ослабили границы и не смогли сдержать пылкого юношу-завоевателя Унга Северного, который довел орды лаксов до самого Дамгарта на западе и отрогов Ноара — на юге. И если бы не заступничество каннагарского императора Надэсико, нынешняя численность Бессмертных могла быть куда более скромной.
С эпохи веглундского короля Грюндлова арвинги были признаны высшими людьми. Скорее всего, основатель юриспруденции и первый объединитель Номарка руководствовался отнюдь не бескорыстными посылами. Вернув расположение бессмертных, он обеспечил их военную помощь на востоке, прогнав вальдийцев из Сельскаба, и на севере отвоевав города Рогвид и Пенгерйорд у лаксов. Однако и после Грюндлова его благое начинание было продолжено. Правивший после него король Торден Могучий продолжил политику объединения земель Фемарки, и помощь арвингов пригодилась ему как нельзя кстати. После двух этих героических эпох, когда на стороне людей активно сражались арвинги, отношение к этому народу существенно переменилось. Теперь уже не только официальная власть признала Бессмертных высшими людьми, но и жители Номарка увидели в них своих старших братьев, своих покровителей и защитников. Именно во времена Грюндлова и Тордена Могучего было заложено отношение к арвингам, как к защитникам человеческого рода, словно ангелам, сошедшим на землю, дабы помочь людям выстоять во всех предстоящих битвах со злом.