— Ян, переведи мне, что здесь написано! — попросил ворхут.
— Вряд ли вы сможете! — покачал головой Хромыль. — Это писал мой сын, когда он потерял тело и стал стариком. Он сошел с ума. В этих каракулях возможно и нет никакого смысла.
— Ну, что у вас здесь? — толстяк Ян нехотя протолкнулся в вагон. — Так-так, забавные закорючки?
— Думаю, тебе будет не безынтересно, — кивнул Га-тор. — Познакомься, это господин Хромыль!
Сумасшедший, слегка осмелев, протянул гостю свою иссохшую руку с жуткими ногтями.
— Ох, не будем фамильярничать! — отшатнулся лингвист.
Хромыль зло ухмыльнулся, убрал руку и процедил:
— А ведь он человек… Да еще и вальдиец!
— Да, — кивнул ворхут, — сами люди брезгуют друг другом, но не истинные арвинги, которые призваны их защищать. А потому я очень удивлен вашими словами. Расскажите мне про арвингов, которые приходили сюда!
— Ваших братьев? — усмехнулся Хромыль. У него были неровные острые зубы и тонкие губы, упрямые и жутко бледные. — Верно говорят, в семье не без урода, да? И даже в вашей высшей священной семье арвингов есть такие ничтожества, что диву даешься. Вы, наверное, и сами встречали таких, верно?
Ворхут промолчал.
— Бессмертных было много, — продолжил старец. — Они прибывали в основном с юга. По двое или по трое. Говорили что-то про силу духов и помощь богов Сианука. Не знаю, я ровным счетом ничегошеньки не понимал из того, что они несли. Сплошная околесица! Останавливались на ночь у кого-нибудь из жителей поселка. В последний-то год тут у нас всегда можно было найти крышу над головой — многие уехали в города. Дети подрастали: девчонки хорошели, а парням хотелось чего-нибудь добиться в жизни, а не гнить в этом болоте. В Вегнахе, знаете ли, рады жить разве что те, кому податься некуда или кто несет в себе тяжкий груз тайны…
— А вы к каким из них относитесь? — спросил изгнанник.
Хромыль хитро прищурил глаза.
— Зачем вам знать? У каждого человека есть тайна. Уверен, что и у каждого бессмертного есть тайна, страшная тайна. К тому же, не одна.
Га-тор снова промолчал.
— Моя тайна исчезнет вместе со мной, — продолжил Хромыль. — Если только ее вместе с моими белыми косточками не сожрут эти твари. На чем я остановился? Ах да, арвинги. Для всех нас было делом чести приютить странников такого высокого рода. Мы ни в чем им не отказывали. А на утро, переночевав в Вегнахе, бессмертные уходили. Они отправлялись на север. Однако вскоре мы совершенно случайно узнали, что творится нечто странное. Наши высшие гости лишь делали вид, что их путь лежит в Хегенскофф. На самом же деле, обойдя ближайшие к поселку холмы, арвинги поворачивали на восток и следовали к горизонту, исчезая в бескрайних просторах Дакмура…