— Силен, центурион-палм третей манипулы третей когорты! Был на разведке на востоке с отрядом новичков! Наткнулись на северян, вырвался только я! — скороговоркой пролаял Силен.
Наконец легионеры разглядели нашивки разведчика, поняли, что он один перед калиткой. Небольшая окованная полосами железа с двух сторон дверь из цельного дуба распахнулась, и Силен рухнул на руки двух удивленных легионеров.
Спустя всего час с небольшим Силен, перевязанный кое-как солдатской рукой, докладывал легату Амброзию в штабе легиона в Маленьком городе.
— На нас вышли два разведчика легиона Лев. Они были ранены. Спустя полчаса наша стоянка уже была атакована четырьмя десятками северян. Нам удалось отбросить их, но потери были большими. В моем отряде были преимущественно новички, шесть палмов. Убив двенадцать, мы потеряли почти два десятка, в том числе одного из разведчиков Льва. Начали отступать, но нас загнали в засаду. Ушли только я и второй разведчик. Его ранило в следующей стычке. Пытался вынести его, но не удалось. Дальше прорывался один. Ребят обложили знатно, по лесу было рассеяно чуть ли не полтысячи северян, некоторые отряды шли с поддержкой магов. С одним я столкнулся и еле унес ноги.
Силен показал бинты на левой руке. Легат нахмурился и сказал:
— Сынок, я понимаю, что тебе пришлось нелегко. Я тебе гарантирую Железный крест за храбрость в бою с превосходящими силами. Но что сказали разведчики легиона Лев?
— Да. Новости. Все плохо. Очень. Легиона больше нет, — кто-то в здании резко вздохнул, но Силен, не обращая на это внимания, продолжил. — Они шли навстречу армии Герики. Встретили отряд из баронских дружин, около пяти тысяч. Авангард с ходу принял бой и прижал их к реке. Вроде бы к Быстрому, притоку Меридиана. Подтянулись основные силы, и началось избиение. Вот только по ходу сражения с севера подошло еще десять тысяч дружинников и пятнадцать тысяч северян. На сей раз к реке прижали легион. Снайл, прими его Один, говорил, что дружинники из тех, первых, пяти тысяч пробовали прорваться, их не пустили и опрокинули в реку. Вот только на следующий день также в реку опрокинули легион. Всего за три часа. Ребята ушли рекой. Так многие пытались, но на Быстром опасные течения. Из их палма добрались только они, из соседнего никого.
Силен прокашлялся в полной тишине.
— Думается мне, ребят так обложили, чтобы они не донесли весть о разгроме до нас. Если бы не наш отряд с ними столкнувшийся, через три дня двадцать, а то и двадцать пять тысяч подошли бы неожиданно с востока. Стена у Нижнего города длинная, могли бы и не удержать.