Глава 7
Асциена. Боги или маги?
Несмотря на энтузиазм Миллы выбраться из Майна, столицы Империи, быстро не удалось бы. Точнее можно было уехать быстро, но тогда в будущем вход в императорскую библиотеку будет заказан. Формально, ученые-священники Области Одина имели право посещать библиотеку, но действовал целый ряд ограничений. Так, перед тем как покинуть библиотеку Асциене с Миллой нужно подать прошение Императору на завершение работы с книгами. Разумеется, не самому Императору, а одному из мелких чиновников, но сделать нужно было все обязательно по правилам. Бюрократия Империи славилась не меньше, чем ветра Великой степи, торговцы Союза Торговых Городов или копей Отчаяния в Области Одина. Именно копи были причиной прочного союза между Областью и Империей. Маги не любили старых богов и их служителей, но мирились с тем, что церковь проповедовала в Империи, так как в горах Ужаса на территории Области Одина было самое большое месторождение Семени Хаоса. Копи стягивали массу рабов и надсмотрщиков. Последних было чуть ли не больше, чем рабов, весь каждый раб мог теоретически укрыть Семя, проглотить его и стать магом. За последний век было два весьма жутких и кровавых бунта. В свою очередь старейшины — собрание высших иерархов церкви Одина — терпеть не могли надменных магов, однако, Область была маленьким государством, без плодородных полей, без лугов для выпаса скота, с одними только копями для добычи разных металлов и Семени Хаоса. Торговать напрямую получалось у Области только с Империей, так как с севера Область закрывал от королевства Герика Восточный лес, и удобных бухт на побережье Области почти не было. Так сохранялся баланс между грозной Империей и теологической Областью Одина. Асциена, как опытный историк, понимала, что этого мало. Наверняка маги и священники хранили друг от друга много секретов, и контролировали секреты друг друга. Собственно говоря, по иронии сама Асциена была тем, кто находил и собирал секреты истории способные пошатнуть основы, как власти священников, так и магов.
Оставив стандартное прошение об отсрочке в канцелярии имперской библиотеки Асциена и Милла направились во дворец Императора. От библиотеки, с ее гигантским куполом и пятью малыми башнями, до дворца можно было легко пройти пешком, не прибегая к услугам карет, запряженных осликами. После Лошадиного Мора, произошедшего четыре века назад, на континенте лошадей, похоже, не осталось совсем. Некоторое время это порождало массу неудобств, собственно говоря, армии до сих пор страдают из-за отсутствия кавалерии. Впрочем, предприимчивые люди нашлись быстро. Очень быстро было выведено несколько пород ослов более высоких и крепких, которые заменили лошадей в каретах и телегах. Асциена читала, что в сельской глуши также вывели новые породы коров, не таких дойных и массивных, но более быстрых и подвижных. Они неплохо заменили лошадей для сельскохозяйственных работ.