— Хорошо, завтра в девять, — послушно отзываюсь я.
Здравствуй, новая жизнь! Может это все и к лушему? К черту живопись! К черту дизайнерство! Теперь я буду заниматься по-настоящему серьезными вещами.
Поднимаюсь с лавочки и ловлю себя на мысли, что ноги сами направляются домой. Но дома нет — одно пепелище. Даже смотреть в ту сторону не хочется. Эх, побыть бы подольше в этом промежуточном состоянии — без криков соседей, оханий Аньки и собственного щемящего чувства при виде разрушений.
Засовываю руки в карманы и нащупываю там ключи от квартиры. Достаю их и с любопытством разглядываю — теперь они просто сувенир на память. Зловещий сувенир. Хочется размахнуться и забросить его подальше в кусты, но я этого не делаю — не стоит сейчас поддаваться подобным эмоциям.
Разворачиваюсь и бреду, что называется, — куда глаза глядят. А глядят они в сторону автобусной остановки. Единственный путь отступления — к теще и Аньке, хотя лучше бы в прошлое. Всего-то и надо — вернуться на несколько часов назад, когда квартира была еще цела!
Как ни в чем ни бывало иду привычной тропинкой и в какой-то момент мне начинает казаться, что не было еще ни разговора с Хосе Мануэлем, ни пожара, что все это мне только поочудилось. Это ощущение настолько сильно, что я даже останавливаюсь и оглядываюсь. Но темное облачко дыма, еще висящее в небе, говорит мне, что все было.
Замечаю чуть поодаль мужчину с боксером. Мужчина тоже замечает меня. Секунду мы смотрим друг на друга и, хотя я не вижу его глаз, чувствую, что в его взгляде сквозит сожаление. К черту сожаление! Выкарабкаюсь! Вылезу! Преодолею! Попрошу у Хосе Мануэля денег, возьму кредит в конце концов! Если я так нужен испанцу, то почему бы ему и не помочь мне в беде?
В раздумьи бреду дальше и останавливаюсь только около дороги. Разноцветные машины с шумом пролетают мимо, обдавая меня бензиновым ветром. Ехать к теще или все же вернуться назад и осмотреть квартиру? Вдруг что-то из вещей уцелело? Хотя, судя по дыму, кроме стен там ничего не осталось… А мне сейчас очень хочется увидеть Аньку! Обнять, поцеловать… Зафиксировать, что еще не все потеряно в этом мире!
Вернусь через пару часов — за это время и пепелище остынет и пыл возмущенных соседей поугаснет. Хорошо бы сейчас поймать такси, чтобы побыстрее обернуться, но в теперешней ситуации деньги нужно экономить.
Ступаю на дорогу, на скользкий темно-серый асфальт, делаю несколько шагов и словно натыкаюсь на стену — огромная невидимая сила отбрасывает меня в небытие…
* * *
Темно.
Нет зрения.
Нет мыслей.
Только маленькая искорка сознания еще тлеет.