М-да... Мы исписали горы бумаг - различных докладных и накладных, заявлений и требований, отчетов и обоснований... Мы произнесли на совещаниях и собраниях астрономическое число речей. Выпили по ресторанам с нужными нам лицами десятки, если не сотни, литров коньяка... - Дед облизывает пересохшие губы и продолжает: - И только после всех этих хождений через знакомую бабушки моей двоюродной тетушки добились разрешения на нашу экспедицию. Ну, после этого, конечно, мы еще два года выбивали средства и упрашивали дать нам новый корабль, но это такие пустяки, о которых и рассказывать не стоит. И вот после всех этих передряг мы полетели...
Три года сквозь ледяной мрак и безмолвие вселенной, сквозь тучи метеоритной пыли, среди магнитных бурь и вьюг мы добирались к заветной цели.
Мы выполнили нашу задачу - долетели до Альфа Кашалота, подтвердили правильность теоремы. Геннадий был, конечно, безумно рад, еще бы, ведь это была его теорема. Попутно мы обнаружили восемь планет у той звезды, и одну из планет я назвал в честь твоей бабушки - Валентиной. Да. А потом снова сквозь метеоритные дожди и пылевые туманности, глотая тучи межзвездной пыли, мы три долгих года возвращались домой. Нас встречали с музыкой, с оркестром электронных инструментов... Теперь все уже не так, нет той романтики. Да и молодежь на такие подвиги, я думаю, теперь уже не способна. Нет у ней уже того упорства, той деловитости... Вам это, дети, еще трудно понять... - Дед утер непрошеную слезу и с чувством высморкался.
- Я одного не понял, - сказал Вовкин приятель Колька, - Крепдышинов, это что, тот самый Крепдышинов, чью теорему мы проходили в третьем классе?
- Ну да! - ответил Вовка, смутившись. - Я за нее еще двойку получил. Да, дедушка, - продолжил внук, - а на бабушкину планету вы спускались?
- Нет! - отрезал дед. - Мы забыли получить разрешение в министерстве дальних космических изысканий на посещение открываемых нами планет, а без разрешения в наше время и шагу нельзя было сделать... М-да. Однако, с орбиты мы осмотрели планету Валентину и заметили, что там есть жизнь, в атмосфере полно кислорода, а континенты покрыты буйной растительностью. Так-то!
- И вы не высадились? - внук был в ужасе, такого кощунства он явно не ожидал от своего деда.
- Нет, вам этого еще не понять... - печально пробормотал дед, покачал головой, вылез из кресла и, тяжело вздыхая и кряхтя, направился в свой кабинет. Под руку его бережно поддерживал домашний робот.
Внук посмотрел деду вслед, а потом обернулся к своим друзьям.
- Ну ничего, - сказал он. - Ты не запомнил, Колька, название этой звезды? - Альфа Кашалота, восьмой сектор галактики, - ответил Колька, думая о нем-то своем.