— Я говорю вам, что это там, — решительно заявил лейтенант Хейзен, — Может быть, это и не цивилизованный город, но это и не индейская деревня или туземное поселение. Он большой, по крайней мере тысяча домов, и они построены из камня или чего-то подобного, а не из соломы.
— Вы видели сон, Хейзен, — засмеялся Фентон. — Или вы просто пытаетесь нас потешить.
— Неужели вы думаете, что я подам официальный отчет о сне? — раздраженно возразил лейтенант. — То, что я вам рассказал — истинная правда, как евангельская истина.
— Не обращайте внимания на Фентона, — вставил я. — Во всяком случае, он прирожденный пессимист и скептик. Как много вы успели разглядеть?
Мы сидели на веранде отеля «Вашингтон» в Колоне, и летчик рассказывал, как во время разведывательного полета над неисследованными и малоизвестными джунглями Дариена он заметил изолированную гору с плоской вершиной, на вершине которой находился большой город из тысячи домов или больше и без видимых перевалов, дорог или троп, ведущих к нему.
— Это был паршивый полет, — объяснил Хейзен в ответ на мой вопрос. — И я не мог опуститься ниже 5000 футов. Так что я не могу сказать, какими были люди. Но я видел, как они бегали, когда я впервые пролетел, и они выглядели очень взбудораженными. Затем я вернулся, чтобы посмотреть еще раз, и вокруг не было ни души — я думаю, что они спрятались в укрытиях. Но я готов поклясться, что здания были каменными или дубовыми, а не пальмовыми или соломенными.
— Почему вы не приземлились и не познакомились с местными? — саркастически поинтересовался Фентон.
— Было одно место, которое выглядело годным для посадки, — ответил летчик. — Но видимость была плохой, и риск был слишком велик. Откуда я знал, что люди не настроены враждебно? Это было прямо в центре страны индейцев Куна, и даже если бы они были миролюбивы, они могли бы разбить самолет, или я не смог бы взлететь. Я был один.
— Вы говорите, что сделали официальный отчет о своем открытии, — сказал я. — Что полковник думает об этом?