За равниной лежал плоский холм площадью около пяти акров, к которому дорога извивалась затяжными поворотами между другими меньшими холмами. Когда они приблизились к месту назначения, извозчик и его пассажир заметили высокую каменную стену, полностью окружающую поместье на плато; и когда они приблизились вплотную к въездным воротам, они увидели, что верх самой стены был усеян битым стеклом, закрепленным в цементе.
Главным входом оказалась высокая железная дверь, установленная заподлицо в стене, и Бен поискал звонок, прикрепленный к стене рядом с ней. Он нажал на кнопку, а затем немного нервно отступил назад и встал рядом с Мейсоном, который ждал, когда его впустят.
Почти сразу же маленькое окошко на высоте головы отодвинулась изнутри, и в проеме появилось бесстрастное лицо с тяжелыми веками, которое бесстрастно смотрело на них.
— Ну? — воинственно и с вызовом произнес сторож. — Какое у тебя дело?
— Я хотел бы видеть Доктора, — сказал Мейсон, передавая свою карточку через калитку. — Передайте ему мою карточку, пожалуйста.
— Подождите! — сказал охранник и закрыл калитку в двери.
— Видите! — торжествующе прошептал Бен. — Что я вам говорил? Ночью вы не получите ответа, а если бы попытались перелезть через стену, то тогда ответом, скорее всего, была бы картечь.
Раздался звук, как будто отодвинули железный засов, и тяжелая дверь открылась внутрь.
— Войдите! — сказал охранник, забирая сумку Мейсона. — Доктор примет вас немедленно!
А Бен, который последовал было за ним, услышал: «Нет! Вы не можете войти! Видите табличку Закрыто“?» Он закрыл дверь перед лицом разочарованного перевозчика.
Резиденция находилась на некотором расстоянии от ворот, и когда Мейсон шел к ней по гравийной дорожке со своим проводником, он с интересом оглядел ограждение. К настоящему времени в голове возникла тысяча вопросов, вызванных его необычным приемом, этой неприступной стеной и средневековыми воротами, странно выглядящими зданиями сразу за резиденцией и самим домом, серым и отталкивающим в ярком солнечном свете летнего утра.
Он последовал за охранником, поднявшись на короткий пролет из четырех ступенек, а затем, по жесту мужчины, прошел впереди него через вестибюль и остановился, увидев цель своего визита.
Хороший прием от доктора Сантурна
На пороге гостиной с низкими стропилами, роскошно обставленной в соответствии с основным цветовым мотивом красного дерева, стоял доктор Сантурн с протянутой рукой.
— Гэри! — радостно воскликнул он, спеша вперед, чтобы пожать Мейсону руку и похлопать его по плечу. — Я рад приветствовать вас больше, чем могу выразить словами. Когда вы прибыли?