— Да, — пробормотал он громко, — они все там, я знаю каждого из них.
Он на мгновение замолчал.
— Я полагаю, у вас есть представление о том, что означает эта конференция, Эррелл. Идея состоит в том, чтобы каждое правительство, представленное на нем, контролировало какой-то товар, который абсолютно необходим для американской промышленности, а затем повышало цену до такой непомерной цифры, чтобы спровоцировать ответные действия. В свою очередь они будут использованы в качестве предлога для нарушения договоров, следующий шаг — мировая война против Соединенных Штатов, главной целью которой является наш огромный запас золота.
— Но в наши дни для финансирования войны нужны деньги, — возразил Эррелл.
— Именно так, и в этом наша самая сильная защита, — последовал ответ. — Зная заранее о том, что произойдет, наши банкиры могут отказаться от дальнейших займов за рубежом и сократить европейские кредиты. Эта твоя машина позволит нам подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам, раскрывая все планы врага, мы можем сделать эту страну практически неприступной.
— В том-то и дело, — ответил Эррелл.
— Первое, что нужно сделать, — вмешался генерал, — это сохранить в секрете ваше открытие. Если хотя бы слух о том, чего вы достигли, дойдет до других, ваша жизнь не будет стоить и цента.
— Я думал об этом, — сказал молодой человек, — и для большей секретности я думаю, что машину следует хранить здесь, а не в Вашингтоне, где рано или поздно неизбежно произошла бы утечка. Вы могли бы часто приезжать сюда в гости.
— Да, но у меня должна быть очень веская причина для этих визитов, — вмешался генерал.
Аппарат выигрывает Конкурс невест
Тут Эррелл сделал паузу и взглянул на Джерри, которая радостно кивнула.
— Почему бы вам не провести выходные здесь с Джерри и вашим новым зятем? Мы планируем пожениться в июне.
— Что? Что это значит? — возмутился старый генерал. — Джерри, твоя жена! Как вам это удается, молодой человек? — и он постарался выглядеть очень суровым. — В мое время, — добавил он добросердечно, — было принято советоваться с родителями молодой леди.
— Гм-м, — задумчиво произнес Эррелл. — Не могли бы вы сказать мне, в каком году вы поженились?
— Я знаю! — радостно воскликнул Джерри. — Они поженились в Гринвиче, штат Коннектикут, всего 22 года назад, сегодня, в 5 часов дня.
— Эй! Подожди минутку, — воскликнул ее отец в явном замешательстве, когда Эррелл шагнул к маленькому шкафчику, но было слишком поздно. Машина уже издала свой предварительный гудок, и в следующее мгновение они увидели маленький двухместный «Форд» 1904 года выпуска, который трясся и раскачивался на Бостон-Пост-роуд к западу от границы штата. Примерно в полумиле позади них ехала лошадь с коляской, разгневанный водитель хлестал своего покрытого пеной скакуна в тщетной попытке догнать убегающую пару в машине.