Йоррох…
У острова, ставшей базой для филиала «Компании купцов Белангида, торгующих в Яванском поясе», эскадра появилась через три дня после завершения сбора кораблей. Ночью, под парусами подошли на дистанцию выстрела к расположенному на отдельно стоящей скале форту, и с первыми лучами солнца организовали обстрел из корронад и пушек. Впрочем у Малка возникло ощущение, что действо это носило скорее эффект устрашения, чем реальное желание разрушить укрепления авалонцев. Слишком толстые стены были у форта и слишком мелкий калибр орудий, чтобы всерьёз ждать в этом направлении успеха.
Чего нельзя было сказать про канониров обороняющихся. Эти явно работали с гораздо большим энтузиазмом — хотя орудий у них и было значительно меньше, их калибр позволял вести равноценную дуэль и с гораздо более серьёзными кораблями. Когда же они пристрелялись, то на каперах и вовсе пришлось поднимать артефактные Щиты. Иначе было бы не избежать беды.
— Капитан, я не понял, так это сюда тот караван с «эрговозом» шёл или нет? — прокричал Малк Багирану.
Этот бой они оба встретили на капитанском мостике, откуда Волна корректировал действия экипажа — канонирами командовал Кларк, — а Малк играл роль этакой подстраховки на случай появления чего-нибудь демонического. От авалонцев можно было ждать всякого.
— Скорее всего нет, — прокричал в ответ тот, пытаясь перекрыть рёв пушек, — так быстро они бы «эрговоз» не разгрузили. А ты сам видишь, бухта пустая.
Насчёт последнего Багиран был прав. Гавань острова Золотых капель — так неизвестный первооткрыватель поэтично назвал россыпи золотых самородков, ранее добывавшихся на этом клочке суши, — действительно была пуста. Ни пароходофрегаты, ни полноценные броненосцы, ни красавцы парусники, ни даже вездесущие рыболовецкие шаланды — у причалов не было ни одного судна. Словно кто-то успел хозяев острова предупредить о нападении, и этим воспользовались абсолютно все судовладельцы. Если бы не ритмично бахающие орудия форта и не бегающие по набережной солдаты в форме, Малк вообще решил бы, что остров полностью обезлюдел.
— Бухта пустая, зато форт на месте. Долго планируется стены ковырять? — прокричал он, зажимая от грохота уши. — А то несколько часов прошло, и мне этот бессмысленный шум уже остодемонел.
— Эх ты, креветка сухопутная, — засмеялся капитан, и Малк тут же внутренне дёрнулся из-за креветки. С этим названием у него были связаны не самые приятные ассоциации. — Думаешь ради форта мы тут стараемся? Если бы всё дело было только в нём, то своё слово первым делом Магистр бы сказал. Снёс бы эту крепостицу с каменюки рукотворным цунами, да и вся недолга. И ни стены, ни до сих пор не активированные Щиты им бы не помогли.