Хотя может и не в людях причина его нынешнего состояния? Может он просто не мог себе позволить расслабиться? Ведь вроде бы вот, Малк наконец-то совершенно один, бери и наслаждайся ничегонеделанием. Однако вместо заслуженного отдыха, он снова планирует стиснуть зубы и взяться за накопившиеся за время его «отсутствия» сложности.
— Девятеро, если не сделать это сегодня, то завтра уже будет поздно! — попробовал он себя воодушевить, но получилось как-то слабо.
Ничем заниматься по-прежнему не хотелось. Вот только с каких это пор его хотения или не хотения стали оказывать влияние на его практику? К Йорроху лень и слабость, невезучие недобакалавры должны страдать!
С трудом преодолев очередной всплеск нежелания трудиться, Малк первым делом полез проверять гадательный компас. После всего случившегося с ним артефакт вполне мог получить неисправимые повреждения, а значит и сделать своего хозяина слабее. Поэтому сразу после визуального осмотра, уняв дрожь в руках, Малк тут же вскрыл корпус и защёлкал рычажками — прогонял прибор через выданные создателем тесты. И только убедившись, что все показатели в норме, только тогда позволил себе облегчённо выдохнуть. Цел!
Финальной проверкой было восстановление «слетевшей» связи с артефактом, но после проверки это была уже чистая формальность. Духовный контакт удалось установить с первого раза и на краю сознания Малка уже привычно возникло то неописуемое чувство, благодаря которому он мог предсказывать грозящие ему смертельные угрозы.
Раньше подобного рода предчувствие казалось ему хоть и важной, но совершенно не обязательной вещью. Слишком уж мутные и не всегда возникающие прогнозы выдавал данный инструмент, чтобы опираться на него в планировании ближайшего будущего. Но вот на острове Малк его проигнорировал — ну или неверно интерпретировал — и чем всё закончилось? Правильно, смертью.
Нет уж, повторения подобного он точно больше себе не желал, а значит роль компаса должна возрасти…
После исследования артефакта пришёл черёд наверное единственного действительно важного трофея — если не считать долю в деньгах, добытых Тилем, — а именно ведьмовской куклы. Пока Малк «прохлаждался» по ту сторону жизни остальные наверняка успели разжиться и другой добычей, так что он тут был в какой-то мере ущемлён, но вряд ли стоило из-за этого огорчаться. Жив, небольшой прибыток есть и ладно.
Впрочем… такой ли уж и небольшой был этот прибыток? Уже после десяти минут возни с куклой Малк начал в этом сомневаться. Да, ведьмовская «игрушка» выглядела откровенно устрашающе и лишний раз её не хотелось брать в руки, да, её вряд ли можно было задействовать в каких-то мирных целях, но всё это перевешивала другая открывшаяся в ней ценность. Йоррохова кукла удивительно сильно резонировала с Властью Малка, причём с той её гранью, что несла следы влияния проклятия Нежизни. Вот так сразу, без экспериментов, выдать точные цифры Малк бы не смог, однако он ожидал усиление соответствующего заклятья — в случае использования «игрушки» в качестве фокусирующего инструмента — процентов на десять-на пятнадцать. А это очень немалая величина.