Значит оставался криминал. И Малк с открытой душой принялся изучать перспективы перехода на преступную стезю. Воровство, грабёж, торговля запрещёнными материалами — мысленно он перебрал все возможные способы отъёма драхм у населения Глокты. В какой-то момен настолько увлёкся, что начал подумывать о заказных убийствах, но вовремя одумался. При всём при том, что его представления об этике и морали с некоторых пор стали довольно подвижными, некоторые линии он переступать не собирался ни при каких условиях.
Однако как Малк ни старался, ни одной рабочей схемы придумать не удалось. Криминал — это плоть от плоти общества. Чтобы влиться в него, надо иметь хоть какое-то представление о царящих в Арктавии порядках, завести знакомства, наладить связи. Увы, ничем из этого Малк похвастать не мог. Он чужак в этой стране, и этим всё сказано.
Хотя с другой стороны… Ведь именно собственная инородность и сделала возможной саму мысль о преступном обогащении! Грабить-то он тоже желал не борейцев, а подданных недружественного государства. Тем более таких, что за доблесть считают унижение или даже вовсе убийство чужеземцев.
Погибший у него на глазах бродяга до сих пор не выходил из головы Малка. Вот так походя, человека взяли и прихлопнули точно муху. Без всякой причини, просто потому, что раздражал и был не местным. Тем, за кого никто не вступится.
Проклятье, а что будет если появится кто-нибудь достаточно могучий и беспринципный, чтобы грохнуть уже самого Малка? Всего лишь потому что может и хочет?
Принять такое было невозможно.
Нет уж, ему срочно следовало становиться сильнее. Поэтому правильно, что не стал откладывать получение чар до поездки в какую-нибудь страну, лишённую строгих запретов на некоторые знания — если такие вообще есть. И что влез в эту историю с заказом в ателье заклинаний тоже правильно. Только надо довести начатое дело до конца, и если не получается разобраться с проблемой «в лоб», имеет смысл воспользоваться «обходными путями». Пусть даже они будут десять раз преступными или незаконными.
Вероятно Малк ещё какое-то время терзал бы себя сомнениями, если бы не случайная встреча, которая окончательно укрепила его в принятом решении.
Произошло всё на третий день после визита Малка в ателье. Голодный из-за урезания ежедневного рациона он бесцельно бродил по городу, размышляя над способом разрешения возникших перед ним трудностей, когда на одной из центральной улиц этого душного и мерзкого города увидел странную картину. По тротуару через дорогу ему навстречу вразвалочку шёл хамоватого вида маг — железный медальон болтался поверх рубахи навыпуск, — а за ним тяжело шагали двое жандармов. Оба были мрачные как тучи, бросающие на своего подопечного злые взгляды… и при этом не делающие даже попытки приблизиться. Словно они были не стражами порядка, а какими-то телохранителями.