Спокойствие смог сохранить лишь шаман. Нет, он, конечно, вздрогнул в первый момент — особенно когда подкупленные жертвами духи начали спасаться бегством, — но потом пригляделся, принюхался и… мерзко оскалившись, возобновил атаку. Причём первый десяток-другой секунд ему даже сопутствовал успех: свои оружием он ухитрился выбить у Малка из рук подставленные под удар тесаки. Однако потом неудачно попал в захват, потерял булаву, а в заключение и вовсе упал, сбитый подножкой. И хотя он-таки смог увлечь за собой Малка, переведя поединок в партер, былой напор он всё же растерял, а из нападающего превратился в обороняющегося.
— Да чего ж ты такой крепкий-то!!! — простонал Малк, после почти минутной возни в пыли.
Колдун, несмотря на разницу в габаритах и возраст — старый шаман был на две головы ниже своего более молодого противника — оказался на удивление силён и даже врукопашную бился точно лев. В какой-то момент оба вцепились друг в друга точно клещи, сделав невозможным нанесение физических ударов. После чего вновь вернулись к магии. Причём и здесь шаман тоже только отбивался, не атакуя. Несколько Искр, проклятье Нежизни, даже Рассеивание — Малк перепробовал весь свой наступательный арсенал, практически опустошил резерв, но так и не смог нанести никакого урона. Волшба с дикаря попросту соскальзывала. Малк даже пустил в ход одну из Призрачных Рук, попробовав с её помощью добраться до сердца врага, но не смог погрузить её в чужое тело даже на полпальца. Лишь тогда ему стал понятен источник неуязвимости туземного Одарённого — он не просто обладал развитой Властью, но ещё и мастерски с ней управлялся. И Малк, обычно выигрывающий за счёт своей более продвинутой силы Духа, тут вдруг оказался совершенно беспомощен.
— Сколько же ты жертв демонам скормил, что они тебя до жёлтого ранга подняли?! — процедил Малк, натужно пыхтя.
В ярости от собственного бессилия запустил вторую Призрачную Руку к себе запазуху, достал оттуда Морду — благо с артефактами духовные конечности управлялись без особых сложностей — и с чувством припечатал её на лицо шамана. Тот дёрнулся, заорал, попробовал всё той же Властью освободиться, но сходу сделать это не смог… и проиграл бой. Второго шанса Малк ему не дал. Поглощение было активировано, и пока старый колдун пытался сопротивляться магии артефакта — надо сказать весьма успешно, — Малк освободился от захвата, дотянулся до валяющегося рядом тесака и одним махом отсёк противнику голову.
— Проклятье, это было сложно!! — простонал Малк, поднимаясь на ноги и срывая с отрубленной головы маску.