Управлять артефактом он научился довольно давно и, честно говоря, думал, что получив маску в единоличное владение никаких проблем с ней не получит. Какие там могут быть трудности? Надо только соблюдать правильную последовательность шагов, и любимый инструмент Мастера Черепа станет прекрасным подспорьем в деле освоения магии. Однако всё оказалось гораздо сложнее. И если раньше, когда Малк брался за Морду по указанию господина Тияза, всё сводилось к простейшим манипуляциям Властью, то теперь проблемность возросла на порядок. Тут и сам артефакт по какой-то причине периодически «взбрыкивал», начиная меряться с новым владельцем духовной силой, и доступное Малку содержимое больше не представляло собой массив упорядоченных знаний, и уже его собственное тело почему-то не желало слишком долго контактировать с маской. Не работа с полезным в практике инструментом, а сущее мучение.
Вот только и отказаться от его использования тоже нельзя!
Малк, чьё сознание уже успело погрузиться в духовное пространство Морды, нащупал вниманием похищенные у старого колдуна слепки памяти и уже во второй раз за эту ночь попробовал разобраться с тем, что за «сокровище» ему досталось. И снова почти безрезультатно. Вместо упорядоченного блока знаний перед ним была хаотичная мешанина мыслей, чувств, переживаний и страстей. Причём всё это никак не было связано друг с другом и не подчинялось никакой логике. Единственное, что удалось во всём этом безумии выловить, это два пропитанных ненавистью образа.
Один представлял собой некую безликую человеческую тень — даже комплекцию не оценить! — изнутри которой нет-нет, а и просвечивал крылатый меч. Не надо было обладать семью пядями во лбу, чтобы узнать в этом персонаже идущего путями Архонта мага. Может жреца, Изгоняющего Словом или вовсе служителя — ранг в храмовой иерархии так было не оценить, — но то, что это был именно последователь Первого Святого, несомненно.
И видимо именно этот чародей был тем, кто заказывал у поклоняющегося демонам племени поимку Малка. Во всяком случае мимолётное воспоминание о том, как старому колдуну вручают некую технологическую загогулину перед только построенной стелой, найти всё же удалось. Как и сцену с вручением аванса за выполнение услуги — того самого обломка копья, с помощью которого дикарь уничтожил марионетку, и золотых самородков.
Одна беда, личность заказчика узнать не получилось — туземец по какой-то причине ни лица, ни комплекции своего собеседника просто не запомнил. Ненависть — сохранил, да ещё какую! — а вот внешность — нет. И это очень сильно напоминало работу хорошего мага-менталиста.