– Там жили дедушка, бабушка, дядя, тётя Масако, сестрёнка Айко… Они… Их… Они погибли, – зашептал мальчишка. – Все… Никто не выжил…
Скип замер, озадаченно уставившись в ту же сторону, куда смотрел парень. На скрытый во тьме парк.
– Так там… э-э-э… что?
– Кокё, – глухо отозвался мальчишка из подмышки. – Императорский дворец…
– Да, сенсей!
Скип едва заметно поморщился. Да уж – угораздило ему превратиться в этакого сенсея вся Японии…
На следующее утро после той ночевки в отеле, как выяснилось, назывался «Palas Hotel Tokyo», они первым делом, отправились в императорский дворец. Нет, мальчик ничего не просил, но поглядывал в ту сторону с такой тоской, что Скип решил, что небольшое отклонение от планов не повредит. Тем более ему и самому было любопытно побывать в таком месте.
Так что, после быстрого завтрака, состоящего, по большей части, из тех «вкусняшек», которые отыскались в минибаре номера, они с мальчиком вышли из отеля и отправились во дворец. Ну, или, вернее, в дворцовый комплекс. Потому что, как рассказал Хисахито, он занимал площадь почти в семь с половиной квадратных километров, на большей части которой был разбит огромный парк. Впрочем, его существенная часть была вполне себе общедоступной. Например, Восточный сад или парк Китаномару. Да и в некоторые места с ограниченным доступом так же можно было попасть, но только в составе групп и с сопровождением. Зато записаться в подобную группу можно было безо всяких проблем по интернету… Это всё целеустремлённо бегущий впереди мальчик рассказал сенсею на ходу. Скип же быстрым шагом следовал за ним, постоянно мониторя окрестности «сканером».
По идее, тварей в округе должно было быть не слишком много. Что им тут делать-то: кого могли – уже давно сожрали, а более никакого интереса оставаться здесь у тварей того уровня, что имели возможность проходить через Врата самого начального уровня, быть не могло. Разграбление Земли, насколько помнил Скип, началось только через полтора года, то есть после перехода Врат на третий уровень и появления в их мире тварюг сорок пятого левела. Именно тогда через Врата на Стршансрашх потянулись первые караваны со всем, что можно было найти на Земле – металлами, нефтью, тканями, стройматериалами, произведениями искусства, разобранными по кирпичику архитектурными памятниками, а так же посудой, постельным бельём, слесарным инструментом, дровяными садовыми печками, одеждой и всем остальным до чего дотянулись жадные лапы обитателей Стршансрашха. Ну и рабами…
Пройдя через парк они вошли на территорию императорской резиденции и двинулись по дорожкам. Маг с любопытством пялился по сторонам. Некоторые здания, входившие в комплекс императорской резиденции, оказалась вполне себе европейского вида, но большая часть была выстроена в классическом японском стиле. И, кстати, сам императорский дворец совершенно не впечатлил. Это оказался не слишком-то и большой особнячок в японском национальном стиле… ну, или, типа замок, потому что японские замки, как понял Скип, очень редко оснащались привычными крепостными стенами с башнями вокруг донжона, так что все они, в его глазах, были похожи на особняки, построенные на высоком, укреплённом цоколе… к которому вел мост вполне европейского вида. То есть арочного типа с каменной балюстрадой и фигурными чугунными фонарями с шарообразными плафонами на столбиках. Так что маг даже сразу и не понял, что тот особнячок за мостом и есть императорский дворец. И догадался об этом только после того, как мальчишка, вбежав на мост, резко притормозил и, указав рукой на особнячок, заявил: