– Кто ты такой? – спросил он по-английски, надеясь, что его поймут. Вроде как он где-то читал, что японцы знают английский почти поголовно. Мелкий медленно поднял руки и снял с головы шлем.
– Кхм… – Скип поперхнулся. Потому что перед ним на коленях стоял император Японии… ну, то есть, тринадцатилетний мальчик, в настоящий момент, вроде как, занимающий эту должность… Так вот какие накладки начались у японцев сегодняшним утром?
– Эм-м… Ваше… – Скип на мгновение затупил, не сразу вспомнив какое обращение правильное – Высочество или Величество? Он в них несколько путался. Но, вроде как, Высочество – это ко всяким там принцам и принцессам, монархов же именуют Величествами… ай – ладно, даже если и ошибётся – он тут, в конце концов, не этикетом приехал заниматься! – Величество, а как вы здесь оказались?
– Я ждал вас, сенсей, – с готовностью пояснил мальчик, перейдя на английский, – тут не так много сквозных улиц. И существенная часть из них забита сгоревшими машинами. Я вчера перед уходом хорошо изучил последние спутниковые снимки…
Скип покачал головой. Да уж, как говорил Капитан в подобных ситуациях – фантастика в стиле тридцатых. А когда маг однажды попросил пояснить, что тот имеет ввиду, слегка ернически разъяснил:
– Ну это только у Адамова и иже с ними, на всякие секретные подводные лодки, лунные ракеты и подземходы непременно тайком пробираются пионэры.
Кто такой Адамов и какие с ним «иже», Скип так и не понял, но выражение запомнил.
– И что мне с вами делать? – вздохнув, произнёс он, понимая, что спокойный и относительно лёгкий набор опыта окончательно накрылся медным тазом. Мальчик упрямо вскинул голову и повторил:
– Этот просит сенсея принять его в ученики!
– Да я не против, – махнул рукой маг. – Но сейчас-то что делать?
– Этот будет следовать за своим учителем куда бы он не направил свои стопы.
– Понимаете, Ваше Величество, – вздохнул Скип, присаживаясь на корточки рядом с пацаном, – согласно нашему договору с генералом Идзуцу личный состав, который мы должны подготовить к действиям против тварей, уже прошёл достаточно серьёзный отбор. Он обучен, имеет отличные физические кондиции, а многие и боевой опыт. И даже его мы не отправляем, так сказать, в пасть тварям без предварительной подготовки. Поэтому сейчас члены моей траппы не здесь, со мной, а занимаются этой самой подготовкой. То есть готовят их к выходу в Токио. Физически сильных и с боевым опытом. Спецназ. Элиту. Бойцов. Но даже после дополнительной подготовки они всё равно не будут готовы пойти в тот Токио, который есть сейчас. Именно поэтому я иду туда в одиночку. Чтобы найти и убить самых опасных тварей, – он сделал паузу, после чего спросил: – И как вы думаете – вы сами готовы сейчас идти вместе со мной вот в этот пока ещё не зачищенный Токио?