31 декабря – это время, когда можно собраться всей семьёй, подвести какие-то итоги и вспомнить прошедший год, принесший так много неожиданного.
Роли братьев Рябушинских в семейном бизнесе были чётко разделены, как в оркестре, где каждый инструмент исполнял строго свою партию, а вместе они сливались в стройную и гармоничную композицию. Безусловно, главным считался старший Павел, фабричными делами занимались Сергей и Степан, банковскими и финансовыми вопросами заведовали Владимир и Михаил. Дмитрий подался в учёные. Младший Фёдор до поры, как подросток, был не при делах, а Николай прожигал жизнь, за что в семье его звали не иначе как «беспутный Николашка». В первые же месяцы после вступления в наследство он промотал на певичку из кафешантана больше двухсот тысяч рублей, и старшие братья взяли над ним опекунство.
Фамильное отличие Рябушинских от других финансистов, коим несть числа, – более глубокая задача, нежели просто сколачивание капитала: «возрождение истинной, великой и могучей Российской державы». Именно с этой целью Павел Рябушинский предлагал опустить между Российской империей и Западной Европой «железный занавес». Да-да, термин был придуман и введён в обиход старшим сыном этого могущественного семейства. Пытаясь создать антизападную коалицию, Рябушинские планировали связать империю с Китаем и Японией.
Только так, по их мнению, можно было возродить Россию и вывести её на «широкую дорогу национального расцвета и богатства».
Как и все староверы, Рябушинские считали правящую династию досадной помехой на пути к осуществлению своей мечты, не видели и никогда не рассматривали себя в качестве монархистов и тем более – союзников престола, поэтому февральским студеным вечером прошедшего года ничего хорошего от встречи с царем не ждали. Это случилось во время попытки госпереворота, гвардейского мятежа, когда какие-то психиатры из немецкой клиники «Шарите» объявили государя сумасшедшим.
Библиотека Морского собрания в Кронштадте, где была назначена аудиенция и куда доставили всё семейство Рябушинских, включая младшего Федора, меньше всего напоминала место проведения досуга флотскими офицерами, считающимися аристократией даже среди военных. Все столы завалены справочниками и энциклопедиями, стены завешаны плакатами с таблицами, графиками, аккуратными столбиками цифр и краткими выдержками из различных биржевых сводок, отчетов министерств и ведомств, гильдий и ассоциаций, академий и обществ, занимающихся изучением и анализом экономической жизни отдельных стран и предприятий, с той лишь разницей, что здесь они были собраны в сводные массивы, среди которых постоянно мелькал невиданный ранее термин «Макроэкономика»