— Каковы наши повреждения?
— Около 40 процентов компенсаторов погибли. И 30 процентов корпуса деструктурированы.
— Капитан, они все погибли! — воскликнула одна из сестёр.
— Уносите братьев, — приказал Майкл Ноэм.
— Атакует последний!
— Разбейте его!!!
Два судна сошлись в страшном ударе. «Хищник» Дартов разбрызгало по пространству, а корабль Рыцарей лишился ещё нескольких компенсаторов. Группа гравиинженеров уже устанавливала запасные защитные системы.
— Восстановить навигационный пульт. Летим к Эвеллину, — приказал капитан.
— Местная сеть разрушена, ориентация затруднена. Восстановление невозможно!
— Я знаю, где Эвеллин, — произнёс Йон.
— Астралит уничтожен, — сообщил связист. — Это гремит по сети со всех планет.
— Что?
— Светила Эвеллина больше нет, — подтвердил связист.
* * *
Замок-Корабль вышёл к центру внутреннего Острова, где раньше горел самый большой Изумруд — светило Эвеллина — Астралит. Одинокая планета летела в пространстве, окружённая «хищниками» Дартов.
— Двадцать крейсеров!!!
— Господи, помоги нам! — послышался голос Йона.
— Они атакуют!
Крейсера призраков дали залп по приближающемуся кораблю рыцарей. Молнии мрака свернулись в смерч и накрыли его. Чёрный зев смерти поглотил Замок-Корабль, но вдруг изумрудная волна вспыхнула и разошлась вокруг, а за ней ещё и ещё…
«Наверное, так и были уничтожены звёзды-изумруды», — промелькнуло в голове у Йона. Сфера бело-изумрудного света осияла крейсер Рыцарей, попаляя мрак. Крейсера призраков, гибли в багровом пламени. Мрак растворялся от Света Силы Космоса. Пелена рассеялась, и открылось чистое пространство. Впереди светился Эвеллин.
— Отряду приготовиться к десантированию на скакунах, — приказал капитан. — Корабль останется на орбите.
— Я тоже, капитан! — воскликнул Йон.
— Иди, Йон, — ответил Майкл Ноэм. — Я буду за тебя.
Йон побежал в ангар, откуда должны были стартовать Рыцари на скакунах. Там уже готовились к высадке его братья.
* * *
Дворец-Город, когда-то сиявший миллионами огней, стоял погасшим и безжизненным, не было видно никакого движения. Казалось, что мир этот просто спит. Но он никогда так не спал.
Отряд Рыцарей на скакунах пролетел по окраинам Дворца. Группа разделилась, следуя инструкциям старшего — Поля Валентайна. Несколько из ребят кружили над башнями.
— Движение отсутствует, — доложили Полю.
— Продолжаем облёт, не садимся, — ответил Поль.
— В порту всё пусто.
— Королевская башня пуста.
Йон кружил над мостами между четырьмя гостевыми башнями. В оконных проёмах было темно. Но вдруг он заметил в одном из них две багровые точки. Они сверкнули, и в этот миг из окна вылетел призрак на скакуне. Тёмный меч его взметнулся вверх. И словно по знаку из окон, дверных проемов и иных проходов роями стали вылетать призраки. Их было несметное число. В воздухе над Дворцом началось небывалое сражение.