Они парят в этой пустоте, сцепленные фалом. Гвенди слышит свое собственное дыхание и, по связи «шлем-в-шлем», дыхание Кэти. Рядом с ними – «Орел-19 Тяжелый». Гвенди различает надпись маркером на фюзеляже. Кто-то из наземной команды написал: «УДАЧИ, РЕБЯТА!» Под ними – Земля, голубая, в белой вуали из облаков, озаренная золотым нимбом с одного бока. И восходит солнце, думает Гвенди.
Кэти медленно ведет их обеих вниз, пользуясь специальными поручнями на корпусе корабля. В самом низу поручни опалены факелами двигателей при стыковке.
Они минуют задраенные люки грузовых отсеков, обозначенные буквами от А до Е. Люк F последний, ниже его уже ракетные ускорители. Это единственный люк с кодовым замком, все остальные открываются простым торцевым ключом. Кэти приходится поднырнуть под солнечную панель, чтобы добраться до люка. Она поднимает прозрачный пластиковый щиток над клавиатурой и набирает код, который ей дала Гвенди. Тот же самый код, который отпирал стальной чемоданчик с маркировкой «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО».
Гвенди улыбается, глядя на микроракету, которую Кэти вынимает из камеры. Ускоритель совсем маленький, фута четыре в длину или даже чуть меньше. Гвенди он напоминает ракету, на которой прибыл на Землю малыш Кал-Эл, будущий Супермен. Ее папа кому-то отдал все свои старые комиксы (или просто их потерял), но в детстве Гвенди нашла на чердаке коробку со старыми выпусками «Супермена» и с большим интересом прочла их все. И перечитывала не раз.
Кэти держит микроракету перед Гвенди. У самой верхушки есть небольшой лючок, закрытый на обычные защелки вроде защелок на коробке для завтраков с изображением Скуби-Ду, которая была у Гвенди в начальных классах. Кэти открывает дверцу, запускает руку внутрь и достает маленький пульт управления вроде того, что Гвенди использовала, чтобы выпустить Бориса в лаборатории Адеша. Только этот еще меньше, и на нем всего две кнопки.
Еще один пульт управления, думает Гвенди. Эти чертовы пульты меня преследуют.
Кэти показывает на мешок, парящий у пояса Гвенди, потом – на пустую нишу в верхней части микроракеты. Все понятно без слов, загружайте, но Гвенди вдруг понимает, что ей не хочется расставаться с пультом.
Он мой, только мой. Этот пульт – моя судьба.
Кэти поднимает внешний солнцезащитный щиток, и Гвенди видит, что она напугана. Хотя Кэти ни разу не видела пульт управления в действии, она напугана до смерти. Гвенди достаточно одного взгляда на ее побелевшее лицо, чтобы отстегнуть мешок от карабина. Она держит его в руках и чувствует сквозь ткань углы пульта управления.