— Счастлив представить наших юных воинов: их капитан Эль Торан — сын генерала Ине Торана; это Рени Фольд; Круи Велл — мой старший сын, это Леми Велл — младший сын, Туэ Орфе и Кле Олто — они хотя и с разных миров Космической Крепости, но все они одна команда и в настоящий момент служат на крейсере Военного патруля «Ромери-5». Ну а теперь вы Вирджиния представьте свою команду.
— Конечно. Меня зовут Вирджиния Витал, я дочь Главного Администратора Вэталка, а это мой экипаж: Ленд Элей, Реярд Стоун, Денион Монум, Макс Прана и Стел Ворд. Мы все родом с Вэталка, с бывшей столицы Рыцарства Космоса. И если ваш Легендарный Порт сохранил свой столичный статус, то Вэталк давно уже утратил его, хотя в последние двадцать лет благодаря усилиям моей матери цивилизация на планете возродилась. А своей жизненной задачей я и мои друзья видим возрождение Рыцарства на Вэталке. Я знаю, что вы тоже увлекаетесь историей существовавшего у вас Рыцарства Космической Крепости, и память о нём вдохновляет вас. Возможно, вместе мы сможем достичь большего.
— Никто из нас не сомневается в этом, — ответил Эль Торан. — Круи давно предлагал нам самим побывать на Вэталке, но вы опередили нас. Только это не главное. Важно то, что эта встреча состоялась.
— Мне сообщают, что штаб собрался и готов к переговорам, — сообщил майор Велл. — Идёмте. Вы сегодня ещё успеете обговорить все свои вопросы.
* * *
— Штаб объединённого командования Вооружённого Союза Космической Крепости приветствует послов Гражданского Союза Вэталка, — произнёс офицер службы протокола, когда все разместились на своих местах в приёмном зале. В состав штаба входило несколько генералов, возглавлял штаб генерал Ине Торан. Он и начал диалог:
— Прежде всего, нам хотелось бы узнать о целях вашей миссии. В чём заинтересована Администрация Гражданского Союза Вэталка?
— Господа офицеры штаба, — начала Вирджиния, — мы прилетели в Легендарный Порт, чтобы продолжить двусторонние консультации о стратегии коллективной обороны, которым мы хотим придать новый формат.
— В чём будет состоять новизна? — спросил один из генералов.
— Мы хотим предложить вам новую идею для возможного союза между Вэталком и Космической Крепостью. Как вы знаете, — продолжала Вирджиния, — Гражданский Союз носит политический характер, однако в военном отношении мы гораздо слабее, в отличие от Вооружённого Союза. Мы все развиты слишком односторонне и ограничены в тех или иных ресурсах. А это только на руку нашим врагам.
— Кого вы имеете в виду?
— Я думаю, что вы согласитесь, если нашими общими врагами я буду называть пиратов и их покровителей в Республике Свободных Созвездий.