— Мы заменим нашему флоту гравиартиллерию, — с решительностью заявила Вирджиния.
— Тогда направляйтесь к линии фронта. Курьерный корабль проведет вас туда.
— Мы уже летим.
— Будьте постоянно на связи.
* * *
Почти половина центрально-континентального пространства была колонизирована Республикой Свободных Созвездий. Зона эта постоянно расширялась в последние годы, но теперь колониальной политике Созвездий пришел конец, если только победа будет за Триединым Союзом.
Союзный Флот сейчас был распределен вдоль границ с республиканскими колониями. В общем, пока сохранялся паритет, но флотилии Республики уже теснили кое-где ряды союзных эскадр, особенно на тех участках, где ими были применены гравитационные бомбы такой мощности, которая привела к гибели несколько систем и обитаемых планет.
Капитаны флотилий Союза пытались выманить корабли противника в межгалактическое пространство, где не было угрозы от военных действий для населенных миров материка.
Самое крупное сражение шло в зоне, наиболее близкой к восточной границе континента. Туда и устремились Рыцари Космоса на своем Корабле-Замке. На шпиле Королевской Башни развевался стяг с гербом Королевства.
Как только Рыцари появились в зоне боевых действий, это сразу же вызвало волну воодушевления у экипажей союзной флотилии. И чтобы поддержать его, молодые воины сразу же вошли в гущу сражения. Их корабль разбивал, сминая и разрывая суда республиканского флота, сам оставаясь невредимым, что приводило в ужас и сеяло панику среди противника. Уже через несколько минут после появления Рыцарей Космоса, союзная флотилия перешла в наступление. Рыцарский крейсер и здесь был в авангарде.
* * *
На пульте управления Вирджиния следила за ходом сражения по экрану. Огромное межгалактическое пространство было заполнено тысячами крейсеров, погруженных в океан огня. Метались молнии разрушителей и невидимые гравиимпульсы, взрывались пораженные гравиминами корабли. Республиканцы все явственней отступали назад.
— Вирджиния, у нас связь с флагманом Флотилии. Это капитан Борум, — вывел Реярд Королеву из погруженности в созерцание битвы.
— Включай, — кивнула та. На большом экране появилось изображение капитана флотилии, вместе с которой рыцари сражались здесь.
— Ваше Величество, мы еще раз благодарны вам за помощь. Ваша Крепость просто потрясает!
— Это Сила Космоса, капитан, — отвечала Вирджиния. — Наш корабль — ее воплощение.
— Разведчики засекли большое скопление кораблей, которое движется в нашу сторону со стороны северо-востока, — продолжал капитан. — Похоже, наш кордон где-то прорван, и несколько республиканских флотилий пытаются зайти к нам в тыл. Их нужно остановить, иначе мы окажемся в окружении. Могу я послать вас с таким заданием? Мы выделили вам эскадру сопровождения.