— Такого интересного финала уже давно не было, — произнес Король Александр, отпивая из своего кубка. — Честное слово, не знаешь, как оценивать все происходящее. Похоже, что борьба идет между рыцарем Королевства и иностранным воином, представляющим Мир Эфира. И если Мир Кристалла проиграл Королевству, то неизвестно, чем закончится схватка с северной гранью.
— Да, Ваше Величество, Артуру Кнехту сейчас нелегко. Он сражается больше, чем за свою победу и честь, но — за все Королевство Рыцарей Космоса, — согласился с Королем Командор Аэрон.
— Такая ответственность не каждому по плечу, — добавил Командор Ледари.
Пока Король разговаривал с Командорами, Принцесса, повернув голову назад, подозвала к себе взглядом Катерину. Фрейлина подошла и поклонилась своей Принцессе, а та что-то сказала ей на ухо. После чего Катерина сразу же покинула Королевскую ложу.
* * *
Артур сидел на скакуне, отдыхая от недавнего боя. По трибунам звучала музыка, но в ангаре было тихо.
Этот бой был какой-то странный, он вывел из равновесия духовное состояние рыцаря. Артур чувствовал, что сражался как-то по-настоящему, видя в сопернике почти врага. «Наверное, это искушение», — подумал он. — «Здесь не может быть врагов, и рыцари сражаются без гнева». Но молодой воин не то, что бы почувствовал, вопреки всему, гнев, но неприязнь почему-то испытывал. Или даже что-то другое, пока непонятное для разума.
Вдруг кто-то тронул его за плечо. Артур обернулся и увидел сквозь прозрачное забрало шлема девушку. Он снял шлем с головы и спросил:
— Вы — меня?
— Да, молодой рыцарь. Вы мужественно сражались, и Ее Величество заметила вашу доблесть. Принцесса Констанция желает вам победы и будет болеть за вас, — сказала фрейлина рыцарю.
— Я благодарен Ее Высочеству за поддержку, — произнес в ответ Артур, — Передайте нашей Принцессе мои поздравления с днем Ее рождения.
— Обязательно, — кивнула Катерина.
— Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Мой соперник очень силен и опытен, как я это успел почувствовать.
— Да пребудет с тобой Сила Космоса, — фрейлина кивком головы простилась с рыцарем. Артур поклонился в ответ, приложив правую руку к груди.
Катерина ушла, и рыцарь снова надел свой шлем. В эту же секунду прозвучал удар гонга.
Из ангаров косморинга вылетели два скакуна. Быстро достигнув платформы в центре пространства, они опустились на ее поверхность с разных сторон. Рыцари спешились.
— Итак. Друзья, два соперника уже на арене и снова готовятся к бою. Все мы застыли в напряжении, ожидая начала поединка. Я уже чувствую, что он будет горячим! Не будем же томить рыцарей. Дайте гонг!