– Ладно, – махнул лапой кот. – Отдохни немножко, и мы перейдем к следующему уроку.
Едва не застонав от облегчения, я рухнула на стул. Он треснул под моим весом, но даже это не заставило меня подняться. Усталость навалилась каменной плитой, но любопытство оказалось сильнее.
– А много здесь кшатров? – поинтересовалась я.
– Около двадцати, – отозвался Кейрин.
Ух ты, я думала, он не ответит.
– И все такие, как ты?
Этот вопрос никак не давал покоя. В книге, переданной лэем Гордоном, черным по белому писали, что кшатры неразумны. Как же вышло, что Кейрин был не просто разумен, а вдобавок обладал вредным характером?
Кот мученически вздохнул, а я добавила:
– Если расскажешь о себе, то я принесу еще сметаны.
Глаза кшатра блеснули:
– Ладно. Ты ведь все равно не отвяжешься, а так хоть будет польза. Только не смей перебивать!
– Я буду молчать, – клятвенно заверила я и украдкой улыбнулась. Кшатр позволит мне прийти еще раз, а там я уговорю его на новый урок!
Кейрин немного помолчал, а потом посмотрел прямо на меня:
– Ты обратила внимание на мои глаза? Желтый принадлежит коту, а тот, что карий, – мой. Я человек, запертый в теле животного.
Сердце болезненно кольнуло. Не думала, что история окажется настолько грустной. С языка рвались десятки вопросов, и я поспешно захлопнула рот, чтобы не нарушить обещания.
– Впрочем, сознание кота не исчезло окончательно, мы словно… вросли друг в друга. А иногда его инстинкты и вовсе берут надо мной верх. – Кейрин усмехнулся. – Да-да, я уже перехожу к той части, где рассказываю, как же это произошло. Потерпи немного! Таких, как я, в подземельях всего двое. Особенно не повезло Ларри – он угодил в тело плотоядного кактуса. Говорить не может, но изредка оставляет послания на стенах при помощи магии. В основном нецензурные, так что не пугайся, если вдруг увидишь.
Я поежилась. Похоже, Кейрину еще повезло…
– В той войне и темные, и светлые маги не гнушались использовать самые могущественные заклинания, и некоторые из них требовали человеческих жертв. Мне было двадцать шесть. Я был слабым менталистом и еще более слабым стихийником. Мечом владел весьма посредственно, зато был действительно хорош в преподавании. Но кому нужны учителя, когда твою страну осаждает вражеская армия?
На стену меня не пускали, я работал в тылу. И когда император устроил особый набор добровольцев, вызвался в числе первых. Жаль только, не прочел внимательно тот договор, что подписывал. Древнее заклинание сожгло меня дочиста, вобрало мою жизнь, став по-настоящему мощным.
Я умер, а потом очнулся в теле кота. Незримые наказали темных не за то, что те развязали войну. Светлые спровоцировали их и с радостью схватились за мечи. Боги покарали именно за древние плетения, которым не должно быть места в нашем мире. И обрушился чад, накрывший эманациями использованных заклинаний весь Хейдорин. Полагаю, таким образом часть моего сознания и угодила в несчастное животное. – Кейрин окинул себя недовольным взглядом и фыркнул. – Первую пару сотен лет я не осознавал себя. За это время обзавелся крыльями и украшениями на хвосте. Что у меня с шерстью, даже не спрашивай – понятия не имею!