Наклонившись, я подняла фамильяра, и ошалелый взгляд Шайена сразу же прикипел к нему.
– Ты, должно быть, Кейрин? – спросил муж.
Кшатр кивнул и завозился у меня на руках. Поморщившись, я шикнула на него, и он тут же спрятал когти.
– А ты, должно быть, Шайен, – передразнил Кейрин. – Честно говоря, думал, ты будешь повыше.
– А я думал, что ты не будешь настолько цветастым, – усмехнулся муж.
Кот хмыкнул, а я облегченно выдохнула: эти двое точно поладят!
Шайен посерьезнел и склонил голову:
– Спасибо, что преподал пару уроков моей жене. Ей необходимо как можно быстрее овладеть даром, пока браслеты действуют.
Я поморщилась. Рассказать мужу о том, что мы опоздали, было некогда. Но вечером, после того как бал закончится… Щеки опалило жаром, и я прикусила губу. Ой, что-то мои мысли ушли не туда.
– Не за что! – отмахнулся кшатр. – Ей еще учиться и учиться, чем я и займусь, раз уж стал фамильяром ведьмы!
Вокруг раздался шепоток: наш разговор привлек внимание. Пока Хирам и Рэй рассыпались в любезностях, заверяя, что они безмерно рады видеть друг друга, вокруг нас образовалось пустое место: толпа схлынула, будто мы прокаженные.
– Кшатр! У нее кшатр! – раздался чей-то тихий возглас.
Пожав плечами, я почесала Кейрина за ушком, а тот, вместо того чтобы замурлыкать, произнес:
– Спасибо!
Ой, что сейчас начнется!
Стоило коту заговорить, как лица ближайших гостей перекосило. Я едва сдержала смешок, а губы Шайена дрогнули в улыбке. Лишь один Кейрин наслаждался вниманием: он с удовольствием потянулся и махнул перепончатыми крыльями. Особо впечатлительная лэя упала в обморок, не забыв убедиться, что ухажер готов подхватить ее.
– Это кшатр, – подтвердила я. – И он разумен.
– Зачем вы притащили сюда эту тварь?! – воскликнул седовласый мужчина, гневно потрясая бокалом вина и не заметив, как несколько капель вылилось на его белоснежную рубашку.
Кот зашипел, а я успокаивающе погладила его по разноцветной шерсти:
– Это не тварь, Кейрин – мой фамильяр.
– Фами… что? – переспросила женщина в роскошном зеленом платье. Она не выглядела испуганной, скорее заинтересованной. Все любят котиков. Даже если они умеют разговаривать и обладают лишней парой лап и крыльями.
– Фамильяр, – вместо меня ответил Шайен. – У каждой ведьмы должен быть фамильяр.
Его слова вызвали новую волну шепота, и на сей раз она дошла и до Хирама, закончившего с любезностями. Светлые разбрелись по залу, а император вперил в нас тяжелый взгляд. Я подавила желание втянуть голову в плечи – напротив, упрямо вскинула подбородок. Словно почувствовав мое волнение, Шайен ободряюще кивнул и шагнул вперед.