– Да, – не стал лукавить Шайен. – Мы займемся этим сразу же после того, как коснемся артефакта.
Другого ответа я и не ожидала. Дома я была изгоем, а в Хейдорине стану жертвой экспериментов. Чудная перспектива вырисовывается! Ради этого стоило выйти замуж.
– Я могу идти?
Шайен отрывисто кивнул и едко добавил:
– Только, пожалуйста, больше не трогай Завесу. И другие светящиеся предметы тоже. Особенно в Хейдорине. Будет неловко объяснять императору, что случилось с его дочерью. А новая свадьба – такие хлопоты…
– Уж постараюсь!
Кипя от негодования, я развернулась на каблуках и направилась к лэе Ирме. До чего же он раздражал меня! Я и без того знала, что трогать неизвестную мне магическую субстанцию – плохая идея. Просто не удержалась. И прекрасно осознавала, что, если умру, черед дойдет до близняшек. Но как Шайен это сказал!.. Будто я глупое дитя, которому нужна нянька.
– Что случилось? – Завидев меня, лэя Ирма вскочила с места. – Ты цела?
– Цела. Просто небольшое недоразумение.
Лицо тетушки смягчилось. Она подсела поближе, взяла меня за руку и проникновенно посмотрела в глаза:
– Ты можешь рассказать мне все, что угодно. Тебя что-то беспокоит?
– Вообще-то да, – призналась я, потупив взгляд.
– Да, милая? – затаила дыхание тетушка.
– Почему хейдоринцев уже кормят, а нас нет? Я вообще-то тоже весь день провела в седле и проголодалась.
Лэя скривилась, точно от зубной боли, и поднялась:
– Я сейчас разберусь.
– Что бы я без вас делала!
Когда ужин подошел к концу, шатры, в которых нам так и не довелось нормально отдохнуть, собрали – пришло время пересечь границу. Сердце в груди то замирало от страха, то ускоряло ход. А если Завеса не пропустит меня? Она едва не сожрала мой палец, как же я войду внутрь?
Мою нервозность усиливало беспокойство Уоррена. Я не нравилась ему, но он то и дело озадаченно посматривал на меня. Оставшееся время они вместе с мужем, полагаю, «питали» Завесу – ее туман становился все плотнее, а сполохи, кружившие на поверхности, почти исчезли. Надеюсь, это добрый знак.
Постукивая носком туфли, я наблюдала, как темные один за другим шагают внутрь Завесы. Последней стала Ирма, которую сопровождал Уоррен.
Сглотнув вязкую слюну, я перевела взгляд на мужа. По его непроницаемому лицу было невозможно понять: он уверен в успехе или попросту смирился с неизбежным. Я мрачно посмотрела на Завесу: теперь она не казалась мне такой уж безобидной, в ее мерцании чудилось нечто хищное.
– Марта, я проведу тебя сквозь преграду, но приготовься. Все светлые, проделавшие этот путь, говорили, что ощущения весьма неприятные. Вы не привыкли к нашей магии.