Муж кивнул:
– В большинстве своем растения обладают теми же свойствами, да и животные лишь изменили внешний вид, но есть и исключения. Пока не освоишься, не вздумай выходить в одиночку – существуют ядовитые виды бабочек и ползуны, которые вопьются в твою кожу, а ты даже не заметишь этого.
Я испуганно встрепенулась, но Шайен успокоил меня:
– Сейчас я присматриваю за тобой. Никто не обидит тебя, пока я рядом.
Но мне и без ядовитых бабочек приходилось несладко. Корни деревьев будто сами лезли под ноги, а ветви норовили оцарапать лицо. Помимо заходящего солнца, дорогу освещали два магических шара, но это не уберегло меня от очередной ссадины.
– А обратно нам тоже возвращаться пешком? – спросила я, чтобы отвлечься. – Ты же говорил, что касание к артефакту довольно болезненное.
– Да, – кивнул Шайен. – Но, если понадобится, я понесу тебя на руках.
– А сейчас нельзя? – с надеждой спросила я.
– Нет, – усмехнулся муж. – Мы же должны продемонстрировать богам свою готовность к священному браку. Так что давай, Марта, шагай.
Я насупилась и, гордо выпрямившись, зашагала. Правда, почти сразу пригнулась – сухая ветка едва не выколола мне глаза. Незримые, да что происходит? Этот лес определенно имеет что-то против меня.
Я искоса глянула на мужа. Шайен нашел меня с Ронни на верху Сторожевой башни пару часов назад. Мне досталось за то, что безрассудно забралась так высоко, не подумав о возможном обмороке. А Ронни, оказывается, так и не донес ему книгу из библиотеки, потому что устроил мне экскурсию.
Когда я окончательно разозлилась, порвав чулки, деревья наконец расступились и перед нами выросла скала. Ее поверхность слегка серебрилась, и, завороженная, я шагнула вперед. Сейчас я действительно поверила, что это творение богов. Разве скалы бывают такими?
– Осторожнее, – предупредил Шайен и нашел мою ладонь. – Здесь полно камней.
Вдоль позвоночника пробежал озноб, а от прикосновения мужа пальцы закололо. Вновь накатило то забытое чувство страха, что охватывало меня в присутствии Шайена. А я-то надеялась, что адаптировалась к его магии! Поддавшись порыву, я выдернула руку и направилась вперед, внимательно смотря под ноги. Спиной чувствовала взгляд Шайена, но не остановилась, направляясь к арке входа, вырубленной прямо в скале. Муж догнал меня, и внутрь мы вошли вместе.
Магический шар погас, и меня обступила темнота, холодная и непроницаемая. Сердце кольнуло предчувствием, а в висках зазвучали тревожные колокольчики. Я прищурилась, силясь рассмотреть хоть что-то, но тщетно. Никогда в жизни мне не было настолько жутко!