Я вздрогнула, оценив совет. Я ведь и защититься не смогу – моя магия ограничена.
Видимо, посчитав разговор законченным, кшатр направился к замку.
– Эй, подожди! Спасибо за информацию, конечно, но я искала тебя не за этим.
Кот мученически вздохнул:
– Что тебе нужно?
– Ты что-то знаешь о потоках магии, а мне очень-очень нужна помощь.
Я сложила ладони в умоляющем жесте и захлопала глазами, надеясь разжалобить его. Он одарил меня скептическим взглядом, а хвост нервно дернулся из стороны в сторону:
– А что мне за это будет?
Я открыла рот и замялась. Интересно, что можно предложить этому странному созданию? Но мне и вправду требовалась его помощь. Если я так и не научусь осознанно пользоваться даром, то Хирам может и передумать. И заступничество мужа не спасет, если я буду опасна.
Кшатр все еще ждал ответа, и я предположила:
– Сметаны?
Едва слово сорвалось с губ, как я сразу же пожалела об этом. Кот оскорбленно фыркнул и сорвался с места, бросив через плечо:
– Вот как придумаешь что-то достойное, так и приходи.
– Подожди! – крикнула я вдогонку. – Как я найду тебя?
Однако кшатр уже добрался до замка и нырнул вниз – наверняка там есть прямой ход в подземелья. Хорошо иметь три пары лап!
Я еще немного постояла возле замка, а потом побрела в сторону парка. Там меня и отыскала запыхавшаяся Леона, к которой присоединился Ронни. Завидев меня, он широко улыбнулся, а стражники вздохнули с облегчением.
– Вот ты где! – Леона укоризненно покачала головой. – Пожалуйста, не пропадай вот так. Мы же пока не знаем, насколько действенны артефакты.
– Простите, – покаялась я. – Тетушка разозлила меня, и я решила проветриться.
– Так это по твоей вине она мокрая, как мышь? – спросил Ронни.
Я заговорщически подмигнула ему, и мальчишка залился краской. Леона сохранила невозмутимое выражение лица, не поощряя меня, но я видела, как дрожали ее плечи.
Оставалось надеяться, что маги не посчитают маленькую шалость проявлением моей ведьмовской сущности. Подумаешь, слегка намочила компаньонку. Она настолько замучила меня своими лекциями, что я не удержалась.
Вскоре мы вышли к озерцу, где слуги уже устроили небольшой обед. Когда все утолили голод, я наконец спросила:
– Ваше величество, а вы не знаете, кто такие кшатры?
Леона подняла на меня удивленный взгляд:
– Кшатр – это «изменившийся», если перевести с древнего языка. Так называли существ, что попали под первую волну темных эманаций.
– Изменившиеся? Что это значит?
Леона нахмурилась, размышляя, а потом заговорила:
– Представь себе существо, которое получится после смешения льва и осла, например. Или обычного медведя, получившего вторую пасть на затылке. Если людей маги защитили, то на большинство животных их сил не хватило.