– Эй? – шепчет кто-то. – Эй? Филипп? Ты здесь? – Через мгновение вопрос повторяется: – Айрис? Ты дома?
Сначала она ничего не понимает. Чей это дрожащий голос шепчет на лестничной клетке? Айрис медленно поднимается на ноги и осторожно подходит к двери, благо пол в прихожей не выстлан тем красивым, но страшно скрипучим паркетом, что лежит в остальной части квартиры.
Она останавливается в шаге от двери и, затаив дыхание, прислушивается.
– Аманда? – наконец спрашивает она после долгой паузы. – Это ты?..
– Айрис?
– Да, – отвечает она. – Да, это я. Ты… ты одна?
– Да, здесь только я, – отвечает голос из-за двери. – Ты… вот что… подожди, нет! – вскрикивает Аманда, услышав, что Айрис снимает дверную цепочку.
Айрис останавливается:
– Что случилось?
– Вы… вы там как?
Айрис, подумав, отвечает:
– Я и Сигрид в порядке. По крайней мере, мне так кажется.
– А Филипп?..
Айрис чувствует, что вот-вот разрыдается.
– Он мертв, – отвечает она. – Он лежал мертвым в постели, когда… когда мы вернулись домой.
Несколько секунд Аманда молчит, стоя на лестничной клетке. Айрис слышит ее тяжелое дыхание.
– О’кей, – наконец говорит Аманда. – Так… так вы с Сигрид были на улице, когда все это началось, и встретили кучу больных людей и все такое?
Айрис кивает. Слезы льются у нее из глаз. Затем она прочищает горло и говорит:
– Да. Вчера днем мы были в больнице, и там было полным-полно тех, кто заразился.
– Но что ты делала в больнице, если ты здорова?
– Я упала с велосипеда и сломала руку, – перебивает ее Айрис. – Будешь заходить к нам или нет?
Ее слова звучат куда суше, чем ей этого хотелось.
– Извини, – говорит Айрис. – Я не хотела. Просто… ну, сама понимаешь. Я хотела узнать, не заражусь ли от тебя. Сама я пока вроде в порядке. Ну нет, то есть я, конечно, чувствую себя ужасно, но у меня нет ни лихорадки, ни гриппа. Если это именно то, от чего мрут все люди. Даже не знаю… – Голос Аманды звучит растерянно. – Такая неразбериха кругом.
Айрис поднимает цепочку и открывает дверь. При виде Аманды она вскрикивает от ужаса.
– Паршивый видок, да? – криво улыбается Аманда.
Айрис кивает и отступает в сторону, чтобы впустить Аманду. Та быстро притворяет за собой дверь и вешает цепочку.
– Что случилось с дверью? У вас что, были непрошеные гости? – спрашивает Аманда.
– Я забыла свою сумку с ключами в больнице. Там был полный хаос, в приемном покое все вдруг стали драться друг с другом, и мы оттуда сбежали.
Айрис быстро проходит на кухню. Аманда следует за ней по пятам:
– Тогда как вы попали внутрь?
Айрис молча садится за кухонный стол. На миг она закрывает глаза, затем смотрит на Аманду, которая стоит, прислонившись к буфету. Та явно не подозревает, в каком ужасном положении они оказались. На Аманде джинсы, белый жилет, а на ногах какие-то странные, словно снятые с кого-то ботинки. На плечах – забитый до отказа и, скорее всего, тяжеленный рюкзак, но, кажется, она забыла про него. Нос Аманды распух, возможно, он даже сломан, и она шумно дышит ртом. Подбородок, шея и волосы заляпаны спекшейся кровью, а на затылке зияет открытая рана. На руке громадный – от плеча до локтя – расплывшийся синяк. Вдобавок, когда она вошла в квартиру, Айрис заметила глубокую, почти до кости, царапину у нее на щеке.