Вообще же, нынешний российский младший офицер и в остальных частях Империи в массе своей больше не жил впроголодь. Он больше не должен был покупать обмундирование за свой счет. Нет, шик и показная роскошь полков Лейб-Гвардии всё так же оплачивались самими гвардейскими офицерами, но стандартную гвардейскую форму они тоже получали за счет казны, как и все остальные. Всё – парадная и повседневная форма одежды, полевая форма, форма для практических упражнений на полосах препятствий, спортивная форма для гимнастики – всё это выдавала своим офицерам Империя.
Но, для «Дальневосточного рубежа» довольствие было совершенно сказочным. Да таким, что многие офицеры из более теплых округов писали рапорты с просьбой о переводе в эти края.
Империя готовилась к большой войне. И готовилась отнюдь не как это бывало прежде – не на словах и не шапкозакидательскими реляциями. Готовилась всерьез. Без дураков.
– Ну, что, Алексей Владимирович? Прошу в авто!
– Да, пожалуй, Фёдор Ильич, едем. Не будем смущать занятых людей генеральскими погонами.
Через минуту несколько гусеничных машин отъехало от перрона и устремились на юг, к Александровску-Сахалинскому.
* * *
ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КВАРТИРА ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 1 февраля 1921 года.
Резко поднимаюсь в постели. По лицу медленно стекают крупные горошины пота. Меня просто трясёт.
– Что случилось, любимый?
Маша прижимается к моей спине, обнимает плечи и нежно целует мою шею.
– Что-то приснилось, да?
Целую её руку.
– Да, кошмар приснился. Разве в первый раз? Спи.
Но я никак не могу успокоиться. Выдавливаю:
– Я… пойду, водички выпью.
Тяжело поднимаюсь с постели и набрасываю халат. Чувствую, как дрожат колени. Адреналин просто переполняет меня.
На кухне вместо графина с водой рука сама потянулась к холодильнику. Початая бутылка коньяка. Нет ни желания, ни возможности искать бокал в темноте. Чмок открываемой пробки, судорожные несколько глотков прямо из горла бутылки. Благородный напиток щедро обжигает горло.
На кухне вдруг загорается свет. Маша в халате обеспокоенно входит в дверной проём.
– Миша, я никогда не видела тебя таким испуганным. Что случилось?
Качаю головой.
– Нет. Не знаю. Ничего. Просто кошмар. Наверное…
Жена приложила ладонь к моему лбу.
– Ты весь в поту. Что случилось?
С нервным оптимизмом пожимаю плечами. Но жена мягко настаивает, заглядывая мне в глаза с явным беспокойством.
– Расскажешь? Говорят, рассказанный кошмар уже не страшен.
Качаю головой.
– Нет, там сумбур какой-то. Без смысла. Просто кошмар, один из многих. Я уже и не помню толком ничего.