– Приветствую, кузен.
Жму руку. Нелегко Вилли с его увечной левой рукой, но ничего тут не попишешь. Хотя бы правая в норме. И руку пожать может и документ подписать.
Вообще же, кайзер Вильгельм II был отнюдь не глупым человеком. Как и мой тесть Виктор Эммануил III. Как и дед моей жены Никола I.
Да и вообще.
Монархи этого времени редко были дураками и праздными пожирателями жизни, что бы там не рассказывали потом большевики или современные мне горе-историки. Нет, они не были возвышенными идеалистами и романтиками (знаю я одного такого, просаживает сейчас деньги в казино Монте-Карло, прячась от пилящей его Аликс), но были прагматиками, возможно, сволочами (ну, как без этого?), но точно не простодушными придурками.
Как-то так получилось, что моё появление в этом мире предотвратило падение монархии не только в России, но и во многих странах Европы, а кое-где, типа той же Франции, монархии были даже восстановлены. Так что на данный момент, новая республика в Европе намечается только одна – Ирландия. Там у них пока сложно с Великобританией, но сам факт, как говорится.
– Михаэль, рад видеть тебя.
– И я тебя рад видеть, Вилли. Как поживаешь?
Усмешка.
– Твоими молитвами, как говорят в России.
Обмен улыбками. Приглашаю садиться. Как говорится, стол, на столе и к столу. Всё, что необходимо для тихой дружеской беседы двух торговцев, которые давно не пересекались.
– Говорят, что ты отправился на Восток?
Киваю.
– Как у нас говорят, Восток – дело тонкое.
Ответный кивок.
– Да, я слышал. Как и слышал то, что некоторые твои подданные хотят сделать этот самый Восток ещё тоньше. Особенно Дальний Восток.
Смеюсь.
– Вилли, мы же не на восточном базаре, зачем нам ходить вокруг да около? Давай уже по существу.
Кузен усмехается.
– По существу? Да, пожалуйста. Циндао. Мы хотим получить Циндао. За это мы готовы помочь вам в этой войне. Воевать там мы пока не готовы, но помочь вам деньгами и оружием вполне можем.
Хмыкаю.
– Циндао – это хорошо. Но ведь это же не всё, верно?
Кивок.
– Верно. Когда Германия сцепится с Британией, нам нужны будут бесперебойные поставки стратегического сырья и продовольствия из России. Мне представляется что эта сделка справедлива и в интересах обеих сторон.
– А что мы получим в части Британии? А то мы даже обещанную тобой военно-морскую базу в Норвегии так и не получили. Это печалит моё сердце, поверь мне.
– Понимаю. Решим этот вопрос.
– Когда?
Секундное молчание.
– В течение трех месяцев. Там взаимоувязанные вопросы имеются.
– А что касается Британии?
– Я думаю, что вопрос льготного германского кредита на строительство канала Волга-Дон мы можем решить к взаимному удовольствию сторон.