В период, когда во главе союза мадьярских племен стоял князь Жольт, младший сын Арпада, мадьяры (венгры) были ужасом Западной Европы.
Да, сведения по истории мадьяр (венгров) в X веке слишком скудны и отрывочны. Поэтому многие ее события могут быть восстановлены лишь гипотетически и представляют собой скорее логические выводы, нежели бесспорные факты. Так, например, переход княжеской власти к младшему сыну Арпада в обход троих или даже четверых его братьев позволяет предположить, что никого из них, похоже, к тому времени уже не осталось в живых.
При этом титул князя, унаследованный Жольтом, оставался скорее номинальным. Плюс сам он в 907 году был еще ребенком.
В 924 году венгры (в дальнейшем мы для простоты будем называть их именно так) нанесли тяжелое поражение германскому королю Генриху I Птицелову, но один из их главных военачальников при этом попал в плен к немцам. Через его посредничество Генрих Птицелов смог заключить с венграми девятилетнее перемирие, обязавшись выплачивать ежегодную дань. Обе стороны честно выполняли условия договора, но Генрих I в полной мере использовал предоставленную ему передышку для укрепления обороноспособности своего королевства: создал мощную тяжелую кавалерию, построил вдоль границы сторожевые крепости. Ровно через девять лет посланные в Германию за данью венгерские послы возвратились ни с чем.
Битва при Мерзебурге (Риаде)
Вторгшийся в Германию передовой отряд венгров был разбит Генрихом у современного Мерзебурга — в битве при Риаде (на реке Унструт, недалеко от селения Риад[4], что в Тюрингии).
В тот день, 15 марта 933 года, главные силы венгров, столкнувшись с армией Генриха I, не приняли боя и бежали. Однако эта победа не смогла полностью избавить Германию от венгерской опасности.
Когда венгерские послы потребовали дань, от Генриха последовал презрительный отказ, а венгры собрали, как утверждают немецкие летописцы, 300-тысячное войско, составленное из мадьяр, славян, поляков и др. И вся эта масса вооруженных людей двинулась в Германию тремя армиями. Одна из них шла к Рейну, другая — в Саксонию. Но последняя была разбита при осаде Техсбурга. Третья армия (сильнейшая) направилась к реке Заале, опустошая страну. Таким образом, венгры достигли Мерзебурга и осадили этот город.
Император сосредоточил у Мерзебурга свою армию, состоявшую первоначально из 30 000 человек. Перед сражением Генрих, под страхом смертной казни, удалил всех женщин, и с того момента порядок и тишина воцарились в рядах германской армии, а место, где этот приказ был обнародован, потом назвали Keuschberg (Горой целомудрия).