Бригада скорой помощи возилась с носилками возле Дуга, и Мик отвел Корри к дому, чтобы освободить место для врачей. Те работали молча. Старший разрезал на Дуге рубашку, второй врач закрепил у него на лице кислородную маску и подсоединил ее к баллону. Первый доктор прижал тампон к кровоточащей ране, а его помощник наложил поверх большой кусок пластыря. Старший врач обратился к Мику:
– Он счастливчик! Сердце пуля не задела.
– Совсем близко прошла.
– Близко, далеко – неважно. Главное – мимо. – Врач сверкнул в улыбке серебряными коронками и ввел пациенту лекарство. Дуг почти не шевелился, когда его переложили на носилки и разместили в фургоне скорой. Пожилой врач поднял усталые глаза на Корри и с неожиданным участием спросил: – Вы его жена, мэм?
– Друг. – Корри ни на секунду не отрывала взгляда от Дуга.
– Если желаете, можете поехать с ним. – Врач положил руку на плечо Корри. – Ночь будет длинная.
Пока состояние раненого стабильно. Думаю, хирург сразу положит его на операционный стол.
Корри посмотрела на сыновей, снова перевела взгляд на Дуга, кусая губы.
– Он в хороших руках, Корри. О нем позаботятся. – Мик сам диву давался, откуда в нем берется оптимизм. – Вы сейчас нужны детям.
Корри смахнула слезинку, взяла Дуга за безвольную руку и шла за носилками до гаража. Там она отпустила кисть раненого и остановилась, наблюдая, как его грузят в машину скорой помощи.
Блай тем временем опрашивал Джона Хэмфриса. Пе́трович стоял рядом, дрожащей рукой царапая что-то в блокноте. Мик попросил констебля зайти в дом и приготовить чаю – будет хоть какая-то польза. Питер по привычке сначала отрицательно помотал головой, затем все же внял совету Мика.
Соседний дом был погружен во тьму. Запах с соседнего участка тоже не располагал к посещению, однако Баттонс тут уже была ни при чем. Наверное, где-то во дворе лежит дохлый опоссум. Мик решил, что утром обязательно возьмет показания у соседки. Вряд ли ей удалось сегодня спокойно уснуть – скорее всего, миссис Армстронг просто не желала ничего знать.
Он посмотрел на часы. Без пяти двенадцать. Суета потихоньку успокаивалась. Дом Хэмфрисов постепенно окутывала тишина, словно дымка после пожара в буше.
Переговорив с Хэлом и Корри, Гудноу опросил Джона Хэмфриса. Тот утверждал, что второго сообщения от сына не получил, потому и примчался домой в одиннадцатом часу вечера. Он сразу прошел в гараж, достал ружье и устроился возле дома в ожидании, когда появится так называемый Свистун. «Так поступил бы любой муж и отец, который отвечает за свою семью». Через некоторое время через забор со стороны пустого участка перепрыгнул мужчина. Джон настаивал, что сразу крикнул: «Стой!» – и выстрелил в воздух. Так или иначе, никто из свидетелей его предупреждающего окрика не слышал.