– Что вам нужно? – спросил Хэл, поглядывая на дверь, где стоял Эван.
– Хочу поболтать с папой! – взвизгнул брат.
Мама тут же прижала к губам палец, заставив Эвана замолчать, открыла ящик в телефонном столике и пошарила внутри.
Свист возобновился. Все та же сводящая с ума мелодия… И шум. Хэл наконец понял, что это. Какаду!
Мама нашла скаутский свисток, забрала у Хэла трубку и спокойно заговорила:
– Я хочу вам кое-что сказать. Если желаете послушать – вам придется перестать свистеть.
Свист прекратился.
Мама набрала полные легкие воздуха, приложила свисток к губам и дунула изо всех сил. Эван заранее зажал уши руками, но Хэл на добрых десять секунд оказался в зоне поражения. В ушах загудело. Мама перевела на него ошеломленный взгляд и выдавила усмешку. Хэл тоже рассмеялся, испытывая гордость за маму: достала подонка. Дуг же говорил, что она сможет.
Эван что-то сказал, но Хэл его едва слышал, скорее прочел по губам:
– Кто это был?
– Ошиблись номером, – вырвалось у Хэла.
– Нет! Ты все врешь!
– Да. Ошиблись. Просто ошиблись… – Мама убрала свисток в ящик и потрепала уставившегося на нее младшего сына за щеку. – А кто хочет ужинать? У нас сегодня сюрприз – тунец!
* * *
Хэл отлеживался в ванне, читал своего «Вильгельма Телля» и вдруг услышал странный звук: словно кто-то скребет ногтями по стеклу. Он испуганно присел, и комикс упал в мыльную воду. Хэл тут же выловил его, но книжечка успела превратиться в размокшую тряпку. Шрифт расплывался на глазах.
Раздались шаги, в окне промелькнула тень. Хэл снова выронил мокрую книжку, схватил полотенце, протер окно и выглянул во двор. В темном стекле отразились его испуганные глаза.
Он обернулся полотенцем и выскочил в спальню. Мама запирала окна. Увидев Хэла, она незаметно покачала головой. Эван шумно настаивал, что снаружи кто-то бродит, но мама твердо ответила:
– Никого там нет, просто ветер.
– Нет, не ветер, – прошептал Эван. – Там кто-то ходит.
– Это ветер, Эван, не бойся, – подхватил Хэл дрожащим голосом.
– Ложись, золотко, сейчас Хэл тоже придет. – Мама чмокнула Эвана, пожелала ему спокойной ночи и жестом попросила Хэла выйти.
Как только она закрыла дверь спальни, Хэл потянулся к ее уху и шепнул:
– Он снаружи…
Мама прижала палец к губам и прошептала в ответ:
– Позвоню в полицию, когда Эван уснет.
Хэл вернулся в спальню, еще раз успокоил Эвана, сказал, чтобы тот засыпал, и сам собрался последовать его примеру. Эван уже храпел, а Хэл все продолжал прислушиваться – лежа в темноте, не смыкая глаз. Снаружи донесся стук – распахнулась внешняя дверь с москитной сеткой. Сердце Хэла ухнуло в груди. Он выскользнул из постели и прокрался на кухню. Мама стояла на заднем крыльце, размахивая ножом в темноте, точно пыталась выколоть кому-то глаз.