– О боже! Убери, убери его от меня! – завизжала Труди, отмахиваясь от игрушки, словно паук собирался немедленно цапнуть ее своими жвалами. Хэл вспомнил: мама как-то говорила, что первое впечатление обычно самое верное. Сейчас же она лишь озадаченно улыбалась, наблюдая, как Труди уцепила Дуга за руку и потащила на «Дикую мышь». Дуг беспомощно оглянулся на Корри и ребят, которые потихоньку пошли за ними.
Похоже, на шоу явилась едва ли не половина города. Хэл то и дело видел знакомые лица. С мамой поздоровалась парочка с рождественского пикника с двумя малышами возраста Эвана; Хэлу подмигнул тот популярный мальчик, Черныш, от которого старалась не отстать красивая девочка. Проходя мимо автодрома, Хэл углядел сердитого прыщавого Ллойда, злорадно таранившего другие машинки. Ллойд орал на водителей и плевать хотел на предупреждения распорядителя. Габор тоже был здесь: жевал сосиску в тесте, поглядывая на веселье со стороны.
Хэл упорно всматривался в толпу в поисках Али, когда в очереди за билетами на автодром завязалась потасовка. Трое мужчин среднего возраста в пастушьих шортах, с сальными, свисающими сосульками волосами, пытались втиснуться в очередь перед двумя аборигенами. Хэл узнал отца Али, и с ним был еще молодой парень, сложенный как футболист. Наверное, один из братьев Али вернулся-таки в город. Ссора разгоралась, но тут сквозь толпу пробился надменный полисмен. Это был Пе́трович, раздувшийся от собственной значимости. Трое оболтусов немедленно начали ему жаловаться. Аборигены стояли молча. Пе́трович приказал бушменам убираться, а затем ушел и сам, не позаботившись проверить, как выполняется его распоряжение.
Джо и его товарищ уже совсем было собрались уходить, когда появился Кев Риксон и ткнул пальцем в грудь самого здорового из зачинщиков свары – видимо, предупредил о чем-то. На выручку здоровяку пришли его друзья, и увалень сделал шаг навстречу Кеву, сжав кулаки. Кев молниеносным движением врезал здоровяку под дых. Неряшливый крепыш упал на колени, пытаясь вдохнуть, а двое других подступили к Кеву. Джо старался утихомирить соперников. Толпа обратила внимание на драку, послышались возгласы.
Хэл услышал, что кто-то спрашивает билетера. Это подошел Мик Гудноу. Билетер подал голос, махнул рукой, и Мик двинулся к нему, предварительно перемолвившись с Кевом и двумя забияками. Те подхватили под руки своего чертыхающегося товарища и исчезли в толпе, а Кев направился в другую сторону. Джо со своим компаньоном заняли законные места в очереди, и Мик двинулся дальше. Порядок был восстановлен.