Ладно, во всяком случае, если вещь окажется никчемной, он всегда сможет продать ее.
11
— Где ты был так долго? — спросила мама, когда Энди вернулся домой.
— В "Кварри".
— Я думала, ты ненавидишь поездки туда.
— У меня же теперь есть Зеркало.
Мама улыбнулась.
— Рада, что оно тебе так понравилось. А что ты делал в "Кварри?" Что-нибудь покупал?
— Нет. Я пил чай. С девушкой. Точнее, у нее был не чай, а капучино.
Мама изменилась в лице. Энди нажал на кнопку на браслете, и в ухе послышался теперь уже такой знакомый голос: "Изумление".
— Ты пил чай? С девушкой?
В очередной раз Энди удивился тому, что мать постоянно переспрашивает, хотя он все понятно объясняет.
— Да. Ее зовут Виктория. Она теперь моя подруга.
Снова на мамином лице появилось это странное выражение, а глаза, казалось, стали еще больше.
— Твоя подруга?!
— В сети Зеркала.
— Это… это здорово, Энди! Это действительно здорово! Рудольф тоже будет рад!
Упоминание имени отчима несколько испортило Энди настроение.
— Я буду в своей комнате.
Энди уже второй семестр изучал математику в Гамбургском университете. К счастью, большую часть информации можно было получить через интернет: полные лекционные залы были для него сущим кошмаром. А вот экзамены полагалось сдавать на месте. Он размышлял, не начать ли читать следующую главу в книге по теории графов[20], которую изучал. Но почему-то в этот раз такая перспектива его совсем не привлекала. Он чувствовал себя странно взволнованным, но волнение это было скорее приятным. Он снова и снова думал о Виктории. Она была самой милой девушкой, которую он когда-либо встречал. И она, кажется, тоже осталась довольна общением с ним. Он никогда не думал, что однажды захочет жениться, однако сейчас эта мысль не показалась ему настолько уж абсурдной.
Размышления были прерваны голосом, раздавшимся прямо в ухе:
— Хочешь посмотреть на "Зеркальный мир"? Это мир, в котором я живу. Ты можешь посмотреть на него в компьютере. Просто пройди по ссылке: www. walnutsystems, com/mirrorworld.
— Почему бы и нет.
Энди ввел адрес в браузер. С сайта можно было скачать программу-симулятор "Зеркальный мир". Она совмещалась с 3D-очками Энди, теми самыми, которые он использовал для игры в "Уолд оф Визадри". Установив программу, он надел очки. Стереодисплей высокого разрешения мгновенно перенес его в виртуальный мир.
Ошеломленный, он повернул голову. 3D-очки сразу же изменили изображение окружающей обстановки в соответствии с новым положением его головы. Он мог свободно осмотреться внутри симуляции, как если бы физически присутствовал там. Но не это удивило Энди: ведь подобное погружение в виртуальный мир он давно знал по играм. Необычной была сама обстановка: он находился в имитации собственной комнаты!