Интерлюдия "Отряд самоубийц"
Контр-адмирал Ирин Гренуй внешне была, как обычно, спокойна и собрана, но где-то глубоко внутри ее грызло чувство тревоги. Нет, даже не так: какая-то ее часть была просто в ярости. Если бы не задранный в небеса самоконтроль, ее бы уже, наверное, просто трясло от потребности дать кому-нибудь в морду. Где-то на задворках ее души теплилось навязчивое желание выстрелить себе в висок из наградного деструктора, вместо того чтобы связываться с этой трижды проклятой операцией.
Дело с самого начала, как говорят на флоте, "пахло триметил октагексаном". И с самого же начала пошло, как опять же говорят только на флоте, "по звезде". Причем, в случаях типа этого, особо опытные космические волки добавляли "по пульсирующей". В общем и целом, если подытожить, то в свете последних новостей в целях сохранения целостности собственной шкуры, от выполнения задание следовало немедленно отказаться. Затем послать начальство в пешее путешествие к ближайшей черной дыре, сдать офицерский жетон и отправить в имперскую канцелярию прошение об отставке. Ну, или угнать истребитель с прыжковым двигателем и банально затеряться в бескрайнем космосе.
Наверное, будь контр-адмирал заурядным игроком и обычным человеком она так бы и поступила. Но, во-первых, приказ командования - это приказ командования, а во-вторых, основная директива гражданам империи гласит: сделай или сдохни. У имперских же офицеров такого выбора нет: сдохни, но сделай.
Ирин глубоко вдохнула, медленно выдохнула, волевым усилием натянула на лицо маску холодной решимости, то самое выражение, которое было привычно и ее подчиненным и отцам-командирам, а затем вернулась к изучению профайлов кандидатов в отряд.
Еще пару часов назад никакого отряда не планировалось. Каким образом за столь короткий промежуток секретная миссия по проникновению одного единственного агента в только что ассимилированный Системой мир превратилась в полноценную операцию с участием целого взвода планетарной пехоты, адмирал даже не пыталась понять. На это уже не было ни сил, ни времени. Незаметно сопровождать и тайно присматривать за игроком, у которого только возможны стычки с участниками вторжения, и постоянно охранять уже целую группу местных, на которую гарантированно будет идти охота - это, как говорится, две очень большие разницы. В последнем случае даже того десятка бойцов, который разрешило задействовать командование могло не хватить.
Сержант Борх и его отделение. Всего шесть человек. Верные сыны империи, добровольно согласившиеся на унизительную рейтинговую деградацию и потерявшие от ста до трехсот уровней каждый. Вместе с ней семеро. Остальных еще нужно подобрать. Лорд Грейдер выделил на это один час. Но она обязана справиться раньше. Порталы могут открыться в любую секунду и тогда времени на подготовку уже не останется.