Если с приговоренным все пройдет удачно, в чем Гренуй совсем не была уверена, тогда можно будет считать первый этап успешно выполненным. Само собой, на всякий случай она непременно выберет кого-то про запас из имеющихся вариантов. Лучшие из лучших только посмеются над ее предложением. Лучшие из худших тоже вряд ли кинутся ей навстречу с распростертыми объятьями. Придется брать лучших из того что осталось.
- Адмирал, тюремный транспорт, запросил стыковку, - по прямому каналу коммуникатора доложил адъютант. - Расчетное время прибытия десять минут. Конвоировать заключенного к вам в каюту?
- Отставить, капитан, - отозвалась Ирин. - Мы побеседуем в транспортном модуле. Предупредите меня за минуту до стыковки.
- Принято, - подтвердил тот и отключился.
Что ж, пока все идет как по маслу. И это очень плохо! Или она не учла что-то такое, о чем ей до сих пор неизвестно, или какая-нибудь новая дрянь вылезет в самый последний момент. Закон подлости никто не отменял.
Вообще, если бы кто-то спросил личное мнение самой Ирин, чего в империи отродясь не бывало, она бы сказала, что вся эта затея выглядит как откровенная подстава.
Ну, посудите сами: отсталая планета где-то на отшибе цивилизованных (ну хорошо-хорошо, системных, так будет правильней) миров вдруг ни с того ни с сего за несколько дней преодолевает порог песочницы, на что и у более высокоразвитых миров уходят годы, а часто и десятилетия. Срок, за который любая, даже куда как более научно-продвинутая, чем земные аборигены, раса успевает при содействии Системы прийти к полному технологическому упадку. Мечам, копьям и топорам в качестве оружия, уничтожению собственной инфраструктуры, культуры, экономики и к одному единственному всеобщему стремлению: забраться повыше в глобальном рейтинге.
Так было и так всегда будет. Это - один из основополагающих принципов относительно мирного сосуществования слишком разных по своей сути разумных, населяющих десятки тысяч системных миров.
Все это должно было случиться и с Империей, если бы не император Коннор. По слухам, которые впрочем, не подтверждались официальными летописями и напрочь отрицались всеми без исключения имперскими учебниками истории, его мать Зара была в своем роде оракулом, предвидевшим глобальную катастрофу еще за несколько месяцев до рождения будущего правителя. Конечно, никаким аристократом, тем более наследным принцем или даже самым завалящим герцогом, плод любви обычной официантки и неизвестно кого (за одно упоминание этого факта любому гражданину гарантированно грозила виселица), на момент рождения отнюдь не был. Но любящая мать положила жизнь на то, чтобы воспитать из него настоящего лидера: беспощадного, умелого, дотошного и очень целеустремленного. Человек, не наделенный этими качествами вряд ли смог бы сделать то, что удалось Коннору.