- Ты, похоже, не проникся всей серьезностью ситуации, - пробурчала голограмма.
- Не-а, - беззаботным тоном подтвердил я. - Ни капельки не проникся.
- А между тем, эльфы ведь действительно существуют.
- Совсем не исключаю такую возможность, - лениво позевывая в промежутках между словами, согласился я.
- И у них к тебе весьма существенные претензии.
- Очень даже может быть. И что с того?
- Не вижу в твоих глазах заинтересованности, вот что! - огрызнулся он. - А она там должна быть!
- Это с какого ж перепугу? - удивился я.
- А с такого! - он значительно повысил голос, почти орал. - Они же тебя убьют! Прихлопнут! Порубят в капусту! Уничтожат! Что тут непонятного?
- Да-да, - состроив скептическую гримасу, протянул я. - В асфальт закатают, на ленточки порежут и мокрого места от меня не оставят. Плавали, знаем. Только все это всего лишь твоя версия событий, которую еще проверять надо.
- И как ты собираешься это проверить? - ехидно поинтересовался дед.
- Самым простым способом, - заговорщицки подмигнул я. - Встречу живого эльфа - спрошу.
- Он не будет с тобой разговаривать, - заметил маг. - Боевой клич! Вот тот максимум, что ты сможешь от него услышать. А уж если до этого дойдет дело... Сам понимаешь, тут не до вопросов.
- Тогда, спрошу у мертвого, - отрезал я. - Зря, что ли я этот посох изго... э-э-э-э... в руках держал? Есть способы и мертвого разговорить с его-то помощью.
- Надеешься, что вот так просто удастся завалить подготовленного бойца? С твоим-то детским уровнем, только-только выбравшись из песочницы? - усмехнулся он. - Пожалуй, я твои умственные способности сильно переоценил.
- Друзей позову, - сказал я. - Толпой-то мы его всяко отпинаем.
- Значит, какому-то ушастому дохляку ты поверишь, а мне нет? Почему? - округлил глаза дед.
- Именно так, - кивнул я. - Тебе не верю, потому что чувствую, что ты чего-то недоговариваешь. Может мелочь какую, а может и очень важную информацию. А сказать половину правды - все равно, что соврать. А с лжецами я сделок принципиально не заключаю. Жизнь приучила.
Маг обиженно засопел еще громче прежнего. Но оспорить мое предположение даже не попытался. Выходит, у меня пока еще нет паранойи, и все-таки я попал ему в больное место.
Ничего в этом мире не меняется. Неважно, есть система или нет ее. На нашей планете происходит действие или на какой-нибудь совершенно левой, находящейся от нас за три измерения космической длины. Маг с тобой разговаривает, чиновник средней руки или мелкий клерк. Все что-то скрывают!
Договоры специально пишутся запутанным слогом, жизненно важные подробности печатаются мелким шрифтом, менеджер всеми силами старается отвлечь внимание клиента от того, что в будущем может грозить неприятностями, а всесильный маг пытается использовать меня втемную. Классика!