Переведя дух, я купил несколько толстых войлочных ковриков, которыми прикрыл раскалённый песок. А потом приобрёл лёд. Обычный лёд продавался вёдрами и крупными глыбами. Мелкий колотый лёд стоит дешевле. Внушительные куски льдин с реки стоили дороже. Первые покупки растаяли буквально на глазах, впитавшись в войлок. Желая сэкономить, я купил десять ведер мелкого колотого льда. Осознав ошибку, в следующий раз приобрёл ледяные глыбы размером метр на метр и толщиной около сорока сантиметров. От первой же такой в палатке стало заметно прохладнее. Плюс, воздух стал более влажным, отчего дышать стало легче.
— Пойду разверну панель и поставлю дрон на зарядку. А то там в батарее осталось меньше сорока процентов заряда, — сказал я товарищам спустя час отдыха в палатке. Сейчас здесь установилась достаточно комфортная температура чуть выше двадцати градусов. Про влажность ничего сказать не могу, не разбираюсь. Но плохо нам не было.
— Давай я. Всё-таки, ты начальник, а я подчинённый, — поднялся Димка. — Отдыхай.
— А разберёшься? Инструкцию я не брал, чтобы не увеличивать вес в инвентаре.
— Да чего там разбираться? — махнул он рукой. — Фигня война.
— Ясно всё с тобой. Сиди, разбиральщик. Ещё сломаешь и оставишь нас без разведки.
В палатке пришлось прятаться долго, целых пять часов. Только когда палящий зной снаружи пошёл на спад, мы продолжили свой путь. И шагали ещё долго в темноте, стараясь по максимуму использовать прохладные часы. К сожалению, луны здесь не было, а света от звёзд не хватало, чтобы видеть местность вокруг себя. Немного помогало ночное зрение Суок. Она единственная могла выбирать дорогу между барханами или по ним, ведя нас по наиболее удобному пути.
На рассвете я выпустил дрон и заставил его полчаса нарезать круги в радиусе нескольких километров вокруг нас на огромной высоте.
— Есть! — увидев на самом краю видимости что-то выделяющееся среди пустынного пейзажа, я не удержался от радостного возгласа.
— Что там? — тут же рядом появился Димка.
— Вот, — я указал на пятнышко на экране. — Это точно не бархан и не гора. Или оазис, или город.
— Или блик на камере дрона. Хрень какая-то, а не оазис, — усомнился друг в моих словах.
— Пусть хрень, но уже что-то кроме этого песка, который уже у меня в трусах скрипит.
За дневное время дойти до интересного места мы не успели. В полдень опять пришлось разбивать лагерь и прятаться в палатке со льдом от солнечных лучей.
— Точно оазис, ты угадал, — сообщил Димон, когда камера дрона показала на экране два больших пруда, разделённых и окружённых густыми зарослями высоких деревьев, напоминающих африканские зонтичные акации на Земле. В нескольких местах под деревьями были видны навесы и шалаши, но под ними и рядом с ними никого дрон не зафиксировал.