— И что же он? Муж?
— Вот он и думает. Уже несколько дней. Больше — уже неделю. Проблема! И я тоже думаю: что за жизнь такая — ни дня без проблем? Скажите, пожалуйста, а вы меня не проводите? Тут, в этих переулках, честное слово, я тут заблужусь! А вам я, честное слово, с первого взгляда доверяю, проводите, пожалуйста. Можете? Я вам признаюсь: сестра сестрой, это — одно, а другое — мне срочно позвонили — посмотреть небольшой антиквариатик. Я и поехала. Без денег, конечно, посмотреть, прицениться. Ну а если так, если и еще кто-то пронюхал, значит, около того дома всякая публика может виться, а я — одна! Водителя и того нет! Я вас очень прошу! А? Если заплатить, то я…
— К сожалению — не могу! — сказал Нелепин. — К сожалению, я тоже тороплюсь!
— Ах, к сожалению! А я-то с человеком разоткровенничалась, наивная душа! Всегда вот так: и упрекнуть некого, только себя!
Лицо у Наташи покрылось пятнами, губы задрожали, из глаз потекли слезы — ее узнать нельзя было, она вмиг изменилась, она переживала душевное потрясение.
— Тоже мне — мужчина! — И еще сказала Наташа Нелепину: — Фу! Смотреть стыдно!
Тут остановка, она бросилась к открытым дверям, спрыгнула на тротуар и побежала.
Может быть, и в самом деле ее надо было проводить?
*
Нелепин долго выбирал — как назвать сюжет: «Наташа» или «Жулька»?
>Сюжет № 7
Из истории города Святой Крест
Святой Крест (Карабаглы) — заштатный город Новогригорьевского уезда, Ставропольской губернии, расположен на реке Куме, при слиянии ее с Мокрой Буйволой.
Основан на месте селения Карабаглы в 1799 году, заселен выходцами из Армении. Население к концу XIX века — 6,5 тыс. Виноградарство, пищевая промышленность.
В 1920 году переименован в Прикумск.
В 1935 году переименован в Буденновск. Население (1933 год) — 21,3 тыс.
Ставропольский же край был переименован в край Орджоникидзевский, затем снова в Ставропольский.
По поводу переименований существуют и другие данные, Нелепин принял эти. Принял не без сомнений: по некоторым сведениям, между 1935 и 1973 годами город Прикумск (Карабаглы) назывался и еще как-то. Может быть, в промежутке между этими годами он носил имя, по определенным причинам ставшее нежелательным для СССР сталинских времен?
В 1987 году в Буденновске было 51,4 тыс. жителей.
Были: Институт нового хлопководства, пищевая промышленность, завод пластмасс и др.
Нелепин счел необходимым сделать заметки и по поводу Семена Михайловича Буденного.
Семен Михайлович Буденный родился в 1883 году.
Сын крестьянина-бедняка хутора Кизюрина Ростовской области.
Участвовал в русско-японской войне в качестве рядового.