— Трижды. Первый раз — на Испытании для Полодарских магов. Второй раз я сама не знаю, зачем туда сунулась. Тогда я возвращалась из столицы чародеев домой в Дарин. И третий раз — у меня не было времени, чтобы обходить его. Тогда-то я и познакомилась с Арнилом, Дилом, Лирой и Джейной.
— И вы пошли вместе, — заключила Эвиан. — Почему? Вам по пути?
Эванс опустила голову. Она смотрела в огонь, который отражался в ее небесного цвета глазах, и молчала. Эвиан осторожно подошла к ней и села рядом. Один Арнил знал причину перемены ее настроения, но он бы не выдал то, что колдунья доверила ему.
— Я что-то не то сказала? Прости, я не знала…
— Ничего, — отрывисто сказала Эванс. — Сур'Лаурон убил мою сестру. Она была моим единственным родным человеком, и она умерла у меня на глазах.
— Прости, — повторила эльфийка.
Друзья молчали. Подходящих слов просто не было, да и огорошены этим были все. Арнил не знал, что такое потерять родного человека — своих родителей он не помнил, как и Дил, и Джейна. Но он понимал, что это — невыносимая боль, рана в сердце, которая если и заживет с годами, но все равно оставит заметный шрам.
Триана предпочла не вмешиваться, хотя ей было что сказать. Она мрачным взглядом изучала стену, сидя спиной к остальным, и изредка сдувала непослушную прядь волос, спадающую на глаз.
А Эванс словно окаменела — застыла в той позе, что сидела, и не шевелилась. Должно быть, ее душу терзали воспоминания того проклятого дня, когда погибла Милена… кажется, так ее звали.
— В Дарине ее будут помнить, — снова сказала Эванс, и ни от кого не утаилась боль в ее голосе. — Но я дала себе слово добраться до ее убийцы.
— Ты уверена, что победишь его? — высказал свое сомнение Дил. Лира дернула его за рукав, предостерегая от дальнейших подобных фраз.
— Нет. И даже если я умру, то хотя бы я буду снова с сестрой. В любом случае я более не смогу спокойно жить в Дарине, среди всего знакомого, всего сопровождающего меня с детства, но без нее. И все-таки я надеюсь, что Боги не покинут меня и помогут в пути. А исход нашей битвы решать им.
— Твое решение благородно и мудро, — сказал Даниал и положил руку на ее плечо. — Завтра решится ваша дальнейшая судьба, — повернулся он к Арнилу, — но несмотря ни на что, вы можете надеяться на нашу помощь. Эванс, если тебе нужны союзники, то мы готовы забыть про конфликты двух раз. Я считаю, что эльфийские правители не сочтут нас предателями. Эвиан, ты как считаешь?
Эвиан с готовностью кивнула.
— Я не уверена, что мне нужны союзники, — неожиданно сказала колдунья. — Вы можете погибнуть, а брать на себя ответственность за чужие жизни я не хочу. Я не сберегла Милену, и даже это меня гнетет по сей день.