Он вскочил и бросился к лежащему на земле лучнику, преодолевая боль. Друзья замерли.
— Эванс! — прокричал Арнил, вскидывая меч.
Но он не успел. Стрела сорвалась с тетивы и пронзила плечо Эванс. Колдунья вскрикнула от боли и упала на колени.
Арнил обрушил свой меч на стрелка, оборвав его хриплое, едва слышное дыхание.
— Эванс! — Он подбежал к ней вслед за остальными.
Лицо колдуньи бледнело на глазах. Она держалась за рану правой рукой, левая безвольно повисла. Ее белые одежды быстро окрашивались в алый цвет, и снежинки, которые падали на льяную ткань, тоже становились красными. Лира мягко прикоснулась к раненному месту.
— Ей срочно нужна помощь целителей, — дрожащим голосом сообщила она. — Стрела прошла ее насквозь и, скорее всего, задела мышцы. Но кровь слишком быстро уходит, она может и не дотянуть до столицы.
Эванс попыталась подняться, и ей это удалось, хотя, если бы Арнил не поддержал ее, она бы рухнула назад. Ее зубы были стиснуты, все тело напряглось в борьбе с болью.
— Нам нужно спешить, — сказал Арнил.
* * *
Отряд быстрым шагом двигался по кладбищу. Снег снова стал падать пушинками, но никто на это не обратил внимания. Холод жег подобно огню, а страх сковывал движения похлеще холода. Страх за жизнь молодой волшебницы.
Она обнимала правой рукой шею Арнила, а он поддерживал ее талию, на что Джейна не могла не смотреть недовольно. Но не тот случай был, чтобы упрекнуть его в этом. Глаза Эванс были полузакрыты, лицо блестело от пота, а кровавое пятно уже достигло огромных размеров, спускаясь к черным брюкам чародейки.
— Нам… Еще долго? — слабым голосом спросила она.
— Нет-нет, — поспешил заверить ее Дил, хотя и сам не знал, когда закончатся захоронения.
Арнил вдруг с ужасом подумал, что Эванс умрет на его руках. Как он сможет жить дальше, зная, что не смог спасти малознакомого, но уже дорогого человека, который уже дважды за день спас жизнь отряду?
Арнил мужественно сражался с приглушенной болью в своем теле. Он успокаивал себя тем, что его боль по сравнению с тем, что терпит Эванс — капля в море. Но стоило ему об этом подумать, как на смену приходила боль в сердце, в душе.
Наконец на горизонте показались уже знакомые металлические ворота, которые казались не такими устрашающими, как с южной стороны. «Потерпи, потерпи, чуть-чуть осталось…», — мысленно молил Арнил Эванс.
Перед воротами возникла какая-то тень. У Арнила уже не было сил различать, кто это — враг или такой же путник, как и они. Однако, подойдя ближе, Арнил заметил, что этот человек громадного роста — в полтора раза выше его самого. В руке у него был длинный, каких Арнил никогда не видел, меч. Он источал холодное, синее пламя. На незнакомце был просторный черный плащ с капюшоном на голове.