Арнил, шатаясь, подошел к волшебницам и встал между Эванс и Лирой. Колдунью из Дарина поддерживала за плечи Джейна. Дил закрывал собой Лиру, не опуская меч.
Демон постепенно растворялся в тумане. Пятеро путников провожали его мутными взглядами, не в силах пошевелиться от ужаса.
— Что… что это было? — Дил медленно опустил меч и повернулся к друзьям.
Ответом ему было молчание.
* * *
Впереди забелели в темноте ночи белые каменные врата Донтвайра. Друзья молча шагали, шатаясь, и увидев их, они принялись все так же молча молиться, благодаря Богов. На стенах столицы зашевелились дозорные, зажглись огни. Арнил и Дил замахали руками.
Глаза Эванс были закрыты. Ее руки, обнимающие Арнила и Джейну, слабели. Арнил и сам едва двигался. Толчки тупой боли заставляли его чуть вздрагивать, ноги подгибались под тяжестью двух тел и меча. Но сердце вновь запело прежнюю песню, уже настойчивее взывая — вперед! Вперед!
Откидные врата столицы с громким скрежетом начали опускаться. Арнил, не сдержавшись, бросился вперед. Он несся на заплетающихся ногах навстречу мечте, навстречу столь желанной столицы его страны. Сзади что-то крикнули друзья, но он не обратил внимания. Он несколько раз споткнулся, но удержался на ногах.
Врата опустились, образовав собой широкий мост через ров, окружающий Донтвайр. Арнилу оставалось до них еще шагов пятьдесят…
Из ворот вышли несколько рыцарей в блестящих латах и быстрым шагом направились к нему.
— Хаззар пал! — прокричал Арнил, не слыша себя. Силы его покинули, и он рухнул на каменистую землю, ободрав в кровь ладони. — Похищен Один из Семи! Похищен Один из Семи!
Голос его надорвался, и он замолк. Сквозь туман перед глазами он видел приближающихся рыцарей столицы и с другой стороны — друзей. Где-то вдалеке он слышал их встревоженные голоса, и хотел было улыбнуться…
Но не хватило сил.
Арнил чуть приоткрыл глаза, но был вынужден тут же закрыть их — яркий свет едва не ослепил его. Он ощупал пальцами поверхность, на которой лежал — она была мягкой и теплой. Явно не земля или трава, сообразил он. Сверху на нем лежало пуховое одеяло. «Это сон… Прекрасный сон…», — вертелась в мозгу мысль.
Где-то внизу хлопнула дверь. Арнил положил ладонь на глаза и все же решился открыть их, повернув голову в другую сторону. Арнил поморгал, собирая расплывчатые обрывки в целостную картину. Вскоре он смог разобрать, что он лежит в просторной комнате, у стены стояли два кресла, а между ними в каменной нише полыхал огонь — камин. Арнил лежал на широкой кровати у большого окна, сквозь которое пробивались лучи солнца. Рядом с кроватью стоял маленький столик, и на нем Арнил увидел графин с водой. С удивлением юноша заметил, что его горло пересохло, и он, не долго думая, опустошил почти половину графина. Также на столике стояло блюдце с двумя кусками людского хлеба. Но голод не ощущался, и Арнил снова повернулся к окну.