. Автор «Стратегикона Маврикия» советует использовать этот момент: «Повороты или обратные удары при отступлениях следует производить персам не во фронт, но нужно обращаться против их флангов и ударять по их тылам. Ибо персы при преследовании стремятся не разрушать боевой строй, и для тех, кто обратился бы против них вспять, оказались бы легко доступными их тылы. Поэтому если те, которые до этого отступали перед ними, захотели бы повернуть назад и ударить во фронт своих преследователей, они пострадали бы, натолкнувшись на врагов, сохраняющих боевой порядок. Ведь персы в преследованиях действуют не беспорядочно, как скифы, а сдержанно и сохраняя строй»
>{119}.
Каких бы крупных успехов ни добивались парфяне в полевых баталиях, на западных рубежах это не приводило к дальнейшим территориальным приращениям. Парфянское осадное искусство было не на высоте; система римских пограничных крепостей была для них серьезной преградой и соответственно служила базой для ромейских вторжений в Месопотамию. Сасаниды, в отличие от своих предшественников, в полиоркетике преуспели.
Перво-наперво осаждаемый город окружался. Так, город Амида во время похода 359 года «был окружен пятью линиями щитов»>{120}. Далее пространство, примыкавшее к осажденному городу, заполнялось многочисленной персидской конницей. Подтягивались и занимали свои позиции союзники: ту же Амиду, кроме персов, осаждали хиониты (сосредоточились против восточной части стены, где пал сын Грумбра-та), албаны (против северной стороны) и сегестанцы (против западной).
Производился обстрел из пращей, луков и метательных орудий. При этом город окружался фашинным бруствером, возводились валы. Строились высокие башни с железной фронтовой частью, на верху их помещали баллисту, предназначенную сбивать защитников с зубцов стен. Баллиста могла стрелять камнями, метательными снарядами и зажигательной смесью.
Началом к штурму служил сигнал знаменем (при штурме Сингары в 360 году использовалось красное). Штурмовали укрепления с помощью лестниц и различных осадных орудий, в том числе таранов, черепах и упомянутых башен с баллистами. Обстрел из всевозможных орудий при этом не прекращался. Большая часть солдат «под прикрытием фашин и штурмовых щитов старалась приблизиться к стенам, чтобы повредить их основание». Как уже говорилось, использовались при осаде и слоны.
Персы помимо искусства осады и штурма обладали также способностью очень эффективно обороняться, что, например, показал штурм римлянами города-крепости Безабды (Фенихи) в 360 году. Захватив этот город немногим ранее в том же году, Шапур II подновил ее разрушенные стены, поместил там надежный гарнизон из своих бывалых воинов и в достатке обеспечил их провиантом. Когда позже римская армия во главе с самим Констанцием попыталась вернуть Безабду, у нее ничего не получилось. Сасанидские защитники активно применяли метательные орудия, захомутали канатами и обездвижили главный таран римлян, в ходе ряда отчаянных вылазок сожгли прочие осадные механизмы противника и основание римской осадной насыпи. Упустив много времени, Констанций в преддверии зимы и непогоды повернул назад ни с чем