Византия — новый этап противостояния
В 395 году от Рождества Христова Римская империя распалась на две части, одна из которых, Византийская империя, унаследовала не только богатые восточные провинции и житницы Египта, но и традиционных восточных противников Римской империи. Наиболее значимыми среди них были Сасаниды. Обе державы стремились к внешней экспансии, их толкал к этому приблизительно схожий комплекс социально-экономических и политических мотивов.
Для персидских шахиншахов раздел Римской империи особого облегчения не сулил — Константинополь был ближе к Ктесифону, чем Рим. Противоборство персов и ромеев в перспективе лишь ужесточится.
Что представляла собой восточноримская армия? В основном она набиралась из городской и сельской бедноты. Крупные и средние землевладельцы обязаны были выставлять определенное количество рекрутов, причем качество этого человеческого материала зачастую оставляло желать лучшего. От службы в армии можно было откупиться за деньги, и это практиковалось довольно широко. Служба в армии продолжалась 20, а то и 25 лет. Солдат мог вступать в брак, но сыновья от этого брака автоматически становились в дальнейшем солдатами. Значительную часть войска составляли наемники из числа варваров.
В византийской армии традиционно сильна была тяжелая пехота. Правда, со временем различия между легкой и тяжелой пехотой стирались. Немалую роль играли лучники. Конница, как и пехота, делилась на тяжелую и легкую. Роль кавалерии особенно возросла при императоре Юстиниане. Стоит заметить, что одним из факторов ее возвышения стали почти постоянные войны с персами. Были упразднены легионы, а конница перестала быть вспомогательным родом войск. Она сводилась в полки — каталоги по 500–600 человек. Существовали и более мелкие подразделения — банды (100–200 всадников) и тагмы (200–300 человек)>{131}.
Кавалерия, как правило, сражалась в первой линии, а пехота — во второй. Конница действовала компактными группами, глубиной в пять — десять шеренг. Иногда применялся и рассыпной строй. Основным отличием восточноримских конников от западноримских было отличное владение луком>{132}.
Византийцы активно применяли метательные машины, большого искусства достигли они в фортификации.
Наряду с регулярными армейскими подразделениями каждый ромейский полководец имел собственную дружину>{133}.
Вернемся, однако, к концу IV века. Йездегерд I оказался сильным правителем. Обладая железной волей и дипломатическим даром, он был и просто физически сильным мужчиной.
Вразрез со всей предыдущей моноконфессиональной традицией и сопутствующими религиозными притеснениями и гонениями неиранских вероисповеданий Йездегерд I проводил политику веротерпимости, за что получил от магов и знати прозвание