В толще стен были устроены склады для боеприпасов и потайные ходы. Несколько подземных ходов, в старину именовавшихся слухами, выводили из крепости наружу - через них защитники Кремля могли делать вылазки и наблюдать за действиями противника. Один такой ход выводил к теперешней улице 25 Октября, другой, как полагают, шел к нынешней улице Разина.
Каждая из башен Кремля была способна защищаться и в том случае, если ближняя башня или стена оказалась бы захваченной неприятелем. Башни намеренно поставлены не по линии стен, а несколько выступают наружу. Это облегчало обзор поля боя и обстрел противника с флангов.
Башни с воротами были дополнительно укреплены стоящими перед ними отводными стрельницами. Арка ворот защищалась, кроме того, массивной железной решеткой - герсой. В любой момент ее можно было опустить, чтобы преградить дорогу врагу или отрезать прорвавшийся в ворота передовой неприятельский отряд от основных сил. В воротах проездных башен по сей день сохранились пазы, по которым скользили эти опускные решетки. В глубоко уходящих под землю фундаментах некоторых башен были устроены водоемы на случай длительной осады крепости.
На рыночную площадь выходили во времена Ивана III пять башен: Никольская, Безымянная (ныне Сенатская), Фроловская (ныне Спасская), Набатная и Константино-Еленинская. Стоящая на кремлевской стене Царская башня построена много позднее.
Эти башни, как, впрочем, и все другие, первоначально выглядели иначе, чем теперь. Они еще не имели своих нарядных шатров, надстроенных лишь в XVII столетии, и заканчивались наверху плоскими боевыми площадками, где стояли пушки. Площадки эти покрывались деревянными навесами. Облик башен был тогда проще, суровее и больше напоминал об их непосредственном военном назначении.
Первой из башен, выходящих на Красную площадь, была построена Константино-Еленинская - та, что на спуске с площади к Москве-реке. Ее возвел в 1490 году итальянский зодчий Пьетро Антонио Солярио. Свое название она получила по церкви, стоявшей близ нее в Кремле. В те годы башня была проездной. До сих пор на ее фасаде отчетливо видна заложенная кирпичом арка ворот. Ворота эти больше чем наполовину ушли в землю; - так повысился уровень почвы перед ними от постепенно накоплявшихся пыли и мусора (мостовая перед башней появилась лишь через три с лишним столетия после ее постройки). Над аркой заметна неглубокая ниша, напоминающая раму, - здесь некогда помещалась над-вратная икона. Следующими, в 1491 году, были возведены Фроловская, Никольская и Безымянная башни (Фроловская и Никольская с самого начала были проездными).