Каип, путаясь ногами в своём халате, отступил:
— Ах ты, ах ты… Стража!
Стражник с усмешкой ответил:
— Я не могу вмешиваться в поединок прирождённых жителей. Это предназначение небесных стражей. — Повернувшись к Хаки, добавил: — Неплохо умеешь обращаться с «Ударом Грома». Усвоил в Доме Опыта?
— Наследованное, — гордо ответил Хаки. — Я буду воином, как мой отец.
— Молодец, — кивнул стражник. — Защита Пути — единственное предназначение для настоящего мужчины.
Хаки горделиво прошёлся по каменной площадке, размахивая гудящим кулаком с «Ударом Грома». Водители, сбежавшиеся поглядеть на драку, отхлынули от площадки.
Но Каип и не думал сдаваться. Он вдруг ринулся к своему поясу, валявшемуся поодаль, и сорвал с него коробочку. Быстро вытряхнул из неё на ладонь чёрный шарик.
— Хаки, берегись, — крикнул я. — У него кристалл!
Шарик рассыпался в руках Каипа. Вереница чёрных граней растворилась в воздухе, в результате чего на кончиках толстых волосатых пальцев водилы засветились электрические разряды.
— Думал, я не отвечу ударом на удар? — заявил Каип.
Хаки растерялся и отступил на несколько шагов.
Каип вытянул правую руку вперёд, а левую отвёл назад, словно натянул невидимый лук. При этом слегка присел, его волосатое брюхо комично всколыхнулось.
— Это «Стрела Молнии», малец, — подсказал стражник. — Будь готов к тому, что…
Электрические разряды сорвались с кончиков пальцев водилы и ударили в Хаки. Парень увернулся, сделав такой большой прыжок, на который точно не способен простой человек. Но и разряды, отскочив от каменной поверхности площадки, разлетелись в стороны — один попал парню в ногу, чуть выше стопы.
Хаки завыл от боли, упал и схватился за ногу, по которой бегали тонкие ниточки электричества.
— А пузан тоже неплохо использует «Стрелу Молнии», — прокомментировал стражник. — Ранив тебя в ногу, лишил преимущества в Линии Тела. Теперь не отпрыгнешь, малец…
Каип снова отвёл левую руку, оттягивая тетиву невидимого лука. И это выглядело уже совсем не комично.
Хаки поднялся, выставил перед собой руку с «Ударом Грома». На лице его выразился страх.
— Дяденька, — пробормотал Хаки. — Я больше не буду…
Наконец и я встрепенулся. Заорав, бросился на Каипа. С разбегу ткнулся в его брюхо обоими кулаками. Навряд ли я смог бы причинить ему хоть какой-то вред, но к моему крику вдруг присоединился женский визг — это Служанка спрыгнула с постамента и набросилась на обидчика сзади. Повиснув на его плечах, начала ногтями раздирать щёки Каипа, стараясь достать до его глаз.
Наша совместная атака отвела от Хаки следующий выстрел «Стрелы Молнии» — электрические разряды ударили в чей-то акраб. Большой и тяжёлый экипаж покачнулся, раздался треск досок и крик владельца: