Установилось минутное молчание.
Тот, которого называли Ричардом, задумчиво постукивал пальцами по подоконнику. Очкастый, судя по всему, выходит «Уилли», сосредоточенно разглядывал потолок. А потом изрёк:
— Не вижу другого варианта, как только вернуться к первоначальному плану.
Ричард бросил на него косой взгляд:
— Можно было бы. Если бы кое-кто… а, ладно! Проехали.
— Договаривай уж! — мрачно отозвался Орвик. — Если бы этот кое-кто, то бишь я, не провалил так бездарно своё самое главное задание и не посеял Каменное Сердце.
— Каменное — что? — растерянно повторила я, чувствуя лёгкое головокружение, как будто в голове запорхали перья из порванной подушки.
— Артефакт древних эллери, ради которого мы, собственно, и полезли в мир, где ты жила раньше… — скороговоркой объяснил Орвик, отмахнувшись. — Не забивай голову. Всё равно портал в твой мир безнадёжно испорчен. И пока мы не выясним, как ты смогла сюда всё-таки попасть, вряд ли найдём обратный путь. Так что в ближайшее время снова отыскать Сердце — задача нереальная. Проще найти иголку в стоге сена размером с гору. Так что… нет, думаем дальше. Уилли, неужели ничего больше не…
— А… вот это, случайно, не оно?
Чувствуя себя полной дурой, я полезла в вырез платья, в котором сидела под одеялом. Нащупала там небольшой, ничем не примечательный булыжничек на скромной цепочке из серого металла, который зачем-то таскала на шее с самого своего появления в Замке стальной розы. Неловко вытащила наружу. Вот как-то до сих пор о нём не заходила речь. И Орвик… гм-гм, не успел ещё добраться до мест, где он хранился. Хотя, если совсем честно, был уже почти, и если б нас не прервали гости…
Я оторвалась от смущающих воспоминаний, когда осознала, что на камень в моих руках какими-то подозрительно круглыми глазами уставились все присутствующие.
— Слушай, я б на твоём месте поскорее на ней женился, — выдавил из себя, наконец, Ричард, брови которого убежали уже, наверное, к самому потолку. — Это не девочка, а клад.
— Не учи учёного! — отозвался Орвик, переводя сверкающий взгляд с камня на меня. — Я это понял в первую же минуту, как её увидел.
Мне тут же захотелось залезть обратно под одеяло. Желательно с головой. Щеки горели, наверное, ещё ярче, чем огни в глазах Орвика.
Все смотрели на меня, и чтоб не провалиться сквозь землю от смущения, я решила перевести внимание всё же на камушек на моей шее.
— Значит, это твоё? Тогда… забирай? — не совсем уверенно спросила я. Орвик улыбнулся шире.
— Ну-у… не то, чтобы моё — но заберу, пожалуй!
Он протянул руку, но тут случилось неожиданное.